RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Lara Sanders a terminé mardi à trois petits points d'un record olympique lors de la victoire de la Turquie face au Japon 76-62 dans le Groupe A.

La pivot d'1.93m a shooté à 14 sur 18 pour signer la meilleure marque des Jeux de Rio avec 36 points, mais le record olympique du plus grand nombre de points inscrits lors d'une rencontre appartient toujours à l'ancienne internationale de la Bulgarie Evladiya Slavcheva Slavtcheva.

Alors que la Bulgare affrontait la Corée au tour préliminaire des Jeux de Séoul en 1988, Slavtcheva a terminé le match - une victoire de la Bulgarie face aux hôtes 98-87 - avec le record de 39 points.

Sanders ne regrette pas d'être passée si près du record, car tout ce qu'elle souhaitait, c'était permettre à la Turquie de rester en course pour les quarts de finale.

“Je suis ravie qu'on ait finalement gagner,” a-t-elle expliqué à FIBA.com. “Lors de nos deux premières rencontres, nous avons affronté de grandes équipes, la France et l'Australie, et c'est une bonne chose de finalement décrocher une victoire olympique.”

La Turquie a commencé sa campagne dans son Groupe A avec deux défaites, et elle ne pouvait pas se permettre de perdre de nouveau.

Sanders est entrée dans la rencontre en mode guerrière, la Turquie a battu le Japon, et les aspirations de la sélection aux Jeux Olympiques de Rio peuvent ainsi toujours se concrétiser.

“Nous savions que ce match était décisif, et peut-être qu'avec une défaite, nous n'aurions plus eu d'option alors qu'aujourd'hui nous sommes toujours en vie.

“Nous voulions juste continuer à jouer comme nous l'avions fait contre l'Australie. Nous avions joué sans se poser de question. Nous avions bien joué, avec beaucoup de dureté. Nous voulions juste réitérer la même performance aujourd'hui (mardi).”

Lorsqu'on lui demande d'évoquer les prochaines rencontres de la Turquie face à l'hôte du Brésil et la Biélorussie, Sanders est explicite.

“Nous sommes toujours en vie. Ce n'est pas agréable de jouer juste pour jouer. Nous avons toujours un objectif. Nous allons essayer de sortir de cette phase de poule. Nous avons toujours le même état d'esprit. Une fois que tu sors de la phase de poule, les compteurs sont à 0-0 pour toutes les équipes.”

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