RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Penny Taylor pense que l'Australie doit bien se préparer pour la phase finale de la compétition, si elle veut prétendre à la médaille à Rio.

Ce jeudi, les Opals ont évité ce qui aurait pu être l'une des plus grosses surprises de ces Jeux de Rio, en effectuant un retour tonitruant pour battre le Japon 92-86.

Déjà auparavant, l'équipe de Brendan Joyce a été mise à l'épreuve à certaines occasions mais reste invaincue en quatre rencontres.

Les Australiennes ont été impressionnantes, mais laisser le Japon mener de 16 points est quelque chose qui ne devra pas se reproduire, prévient Taylor, la deuxième scoreuse de son équipe, derrière Liz Cambage.

Les Opals affrontent la Biélorussie ce samedi, en espérant conserver leur bilan parfait.

Taylor s'est confiée à FIBA.com, évoquant la série en cours des Opals et son état d'esprit.

FIBA.com: Quand on regarde les récentes rencontres des Opals, on dirait que vous élevez votre niveau de jeu, mais en réaction. Vous êtes revenues au vestiaire menées à trois reprises - contre le Brésil, la Turquie et le Japon. Sais-tu pourquoi ?
Taylor: Je ne sais pas [mais] nous devons résoudre ce problème. Je pense que c'est une bonne chose de trouver le moyen de revenir. Mais on ne peut pas se permettre d'être menées de 16 points, spécialement contre le Japon.

FIBA.com: Le Japon, c'était un test, même si vous vous êtes finalement imposées 92-86.
Taylor: Oui, elles nous ont clairement compliqué la tâche. Elles sont arrivées sur le terrain, avec du jeu rapide, beaucoup de course, des shoots à trois points. C'est difficile de défendre contre elles, mais nous avons trouvé comment. Nous sommes passées en défense de zone pour arrêter leur jeu rapide.

L'Australie a gagné quatre rencontres consécutives pour se qualifier pour les quarts

FIBA.com: Est-ce que tu t'attendais à ce genre d'opposition face aux championnes d'Asie ?
Taylor: On connait leur style de jeu, parce que nous les avons jouées l'année dernière, mais elles ont été incroyables. On doit les féliciter pour ça.

FIBA.com: Qu'est-ce que tu as pensé quand vous étiez à -16 ? Est-ce que tu t'es dit : "Bon, on est fichues" ?
Taylor: Non, pas vraiment. On était pas vraiment inquiètes, on savait qu'on pouvait mieux défendre que ça. Le scoring est jamais un problème pour nous. Le changement de défense a vraiment fonctionné.

FIBA.com: Maintenant que vous êtes qualifiées pour les quarts de finale, l'objectif de médaille se rapproche de plus en plus.
Taylor: Ce qui ne signifie rien du tout, puisqu'en fin de compte, nous devons encore gagner notre quart de finale et on ne sait pas encore contre quelle équipe. Mais cela sera forcément une équipe forte parce que le top 4 de l'autre groupe sera composé d'équipes très compétitives. J'attends déjà de voir contre qui on va jouer. 

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