RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Après avoir traversé l'une des périodes les plus difficiles dans l'histoire de son basket, le Japon effectue un bon retour sur la scène internationale.

En novembre 2014, la FIBA a suspendu la Fédération Japonaise de Basketball (JBA) mais, depuis, les instances dirigeantes locales ont reconstruit leurs programmes. D'ores et déjà, elles ont pu récolter le fruit de leurs efforts avec quelques résultats tangibles positifs.

L'un des exemples le plus probant est la réussite de l'équipe nationale féminine.

Elle a gagné le Championnat d'Asie 2015, lui permettant de se qualifier pour les Jeux de Rio.

Comme si cela n'était pas assez, les Japonaises ont commencé leur compétition dans leur Groupe A par deux victoires de rang, dont l'une face aux hôtes du Brésil.

Kiyofumi Tamiaki a suivi de près la résurrection du basketball japonais et son retour sur la scène internationale.

Le président et PDG de la Molten Corporation a la réputation d'être le plus grand fan des équipes nationales du Japon et assiste évidemment aujourd'hui aux rencontres à la Deodoro Youth Arena de Rio.

Il s'est confié à FIBA.com.

FIBA.com: Ces Jeux doivent être un moment un peu spécial pour vous puisque vous avez assisté aux succès de l'équipe japonaise. Qu'est-ce ce que vous avez pensé de ces deux premières victoires ?
Tamiaki: Ces deux victoires sont vraiment spéciales pour nous parce que nous étions suspendus par la FIBA et nous ne pouvions plus participer aux rencontres internationales. Nous avons beaucoup œuvré pour améliorer notre situation et revenir. Après cette suspension de six mois, notre équipe nationale féminine a remporté le Championnat d'Asie. Puis nous sommes arrivés ici à Rio pour nous imposer par deux fois consécutivement. Je n'ai aucun mot pour exprimer ce que je ressens. C'est incroyable. Au nom de tous les fans de basketball de retour au Japon, je veux dire que nous remercions toute la famille FIBA et la famille du basketball de manière générale.

FIBA.com: Vous avez pu assister à la victoire du Japon face au Brésil. Pouvez-vous décrire ce que représente cette victoire face aux hôtes du tournoi et donc en territoire ennemi ?
Tamiaki: C'est une expérience incroyable. Le meilleur souvenir, c'est quand nous avons quitté la salle et que les fans brésiliens nous ont félicités. C'était très sympa. Un moment d'esprit olympique.

FIBA.com: Est-ce que vous vous sentiez un peu seul à supporter le Japon pendant le match ?
Tamiaki: Non, je pense que quelques Brésiliens encourageaient aussi le Japon. L'ambiance était bonne et chaleureuse.

FIBA.com: Si le Japon se qualifie pour les quarts de finale, jusqu'où, selon vous, la sélection peut aller ? Est-ce qu'elle peut gagner une médaille ?
Tamiaki: Aussi loin que nous pourrons aller. Je crois en cette équipe.

FIBA.com: D'où vient cet amour du Japon pour le basketball ?
Tamiaki: Maintenant, les enjeux sont très grands parce que nous avons lancé une nouvelle ligue professionnelle masculine de basketball et elle sera diffusée en direct à la télévision. C'est une première au Japon.

FIBA.com: A combien de Jeux Olympiques avez-vous assisté ?
Tamiaki: Les premiers Jeux pour moi, c'était à Athènes et j'étais aussi à Beijing et Londres. Alors, c'est la quatrième fois que j'assiste aux Jeux Olympiques.

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