MANILLE (Philippines) - La saison des matchs couperets va commencer tôt à la Coupe du Monde FIBA 2023 car la journée de dimanche va déjà en proposer, en particulier dans les deux groupes qualifiés le plus souvent de "Groupe de la mort".

Si la 2e journée nous a offert la première prolongation et de formidables performances individuelles, la 3e promet d'être passionnante dans les Groupes A, D, E et H.

Les Bleus sauront-ils contenir les assauts à trois points de la Lettonie ?

Ce n'est qu'un match. Cela peut arriver à tout le monde de perdre de 30 points contre ce Canada, même à la France. Mais justement, pour la Lettonie, la rencontre de demain n'est qu'un match !

Si la Lettonie affiche la même adresse à longue distance qu'au premier jour (18 sur 35 à trois points) face au Liban, elle pourrait - en théorie - se qualifier pour le 2e tour. Son total de 109 points inscrits le premier jour n'a pas encore été battu.

Évidemment, les finalistes du Tournoi Olympique de Tokyo se doivent de réagir immédiatement. La défaite est interdite. Les Bleus ont remporté leurs sept dernières confrontations face à la Lettonie, notamment aux éditions 2009, 2011, 2013 et 2015 du FIBA EuroBasket.

Indépendamment du résultat, ce match est crucial en vue du reste du tournoi pour une sélection française arrivée en Asie avec des rêves de médaille d'or.

La situation dans le Groupe E va-t-elle s'éclaircir ?

L'Australie et l'Allemagne ont débuté le tournoi avec des succès convaincants contre la Finlande et le Japon. Les deux nations seront cette fois directement opposées dans une affiche très alléchante qui pourrait décider de la 1re place du Groupe E.

Patty Mills continue de cumuler les points en Coupe du Monde FIBA, Josh Giddey est l'un des favoris au premier triple-double et Dennis Schröder semble égal à lui-même (et il réalise même des contres ! ) pour une équipe d'Allemagne qui a bien profité du bon rendement de l'aîné des frères Wagner en ouverture de tournoi.

Mais dans un groupe comme celui-ci, tout peut très vite changer. Une des deux équipes affichera un bilan de 1-1 à la fin de la journée et la nervosité sera forcément grande pour la perdante au moment de jouer le dernier match du 1er tour.

La Finlande et le Japon vont essayer de débloquer leur compteur et ainsi se positionner en embuscade pour l'ultime journée. Lauri Markkanen (19 points) et Yuta Watanabe (20) sont tous les deux capables de marquer davantage de points si l'adresse à longue distance est au rendez-vous.

Les 'Gilas Pilipinas' peuvent-ils vaincre l'Angola ?

Les Philippines ont l'habitude de battre des records de spectateurs, l'occasion manquée face à la République dominicaine n'est pas si dramatique.

Il faut toutefois reconnaître que l'Angola a donné pas mal de fil à retordre à l'Italie, favorite du groupe, avec un retard de seulement 5 points à 5 minutes de la fin de leur confrontation. Childe Dundao (1.67 m) s'est illustré à trois points et Bruno Fernando a fait sentir sa présence sous les paniers face aux Italiens.

Qui aidera Jordan Clarkson à porter les Philippines vers le 2e tour ? La question subsiste. Il semblerait que ce Groupe A nous réserve encore quelques surprises.

Les autres interrogations de la 3e journée

• Dans l'autre rencontre du Groupe A, est-ce que l'Italie arrivera à contenir la fougue offensive de Karl-Anthony Towns et de la République dominicaine ? KAT a réussi son retour en sélection nationale avec 26 points, 10 rebonds et un 15 sur 16 aux lancers francs, les Dominicains terminant en outre la partie avec 17 rebonds offensifs.

• Puisque nous parlons de rebonds, nous sommes obligés de mentionner Jonas Valanciunas. JV n'a eu besoin que de 17 minutes pour réussir un double-double contre l'Égypte. Face au Mexique, arrivera-t-il à devenir le 2e joueur depuis 1994 - après Jose Ortiz - à réaliser plus d'un double-double lors de trois éditions de la Coupe du Monde FIBA ?

• Pour sa part, le Monténégro parviendra-t-il, dans le sillage de son leader Nikola Vucevic, à enchaîner une seconde victoire consécutive ? Après le Mexique, c'est au tour de l'Égypte de se dresser sur son chemin.

• Le Liban trouvera-t-il un moyen de contenir le Canada et sa star Shai Gilgeous-Alexander ? Il a été brillant contre la France et il envisage sûrement de sortir un aussi bon match contre les 'Cedars'.

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