BEIRUT (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Le capitaine de la Tunisie Makram Ben Romdhane estime que le fait d'accueillir - en juin-juillet - la seconde manche du Groupe A des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 donnera à son équipe un avantage certain et une confiance à toute épreuve.

Les champions du FIBA AfroBasket 2017 abordent cette prochaine fenêtre qualificative avec un bilan parfait de 3-0, acquis en novembre. Le vétéran s'attend à évoluer dans une ambiance incroyable devant les fans de la Tunisie, qui retrouvera du 29 juin au 1er juillet le Cameroun, le Tchad et la Guinée.

"La prochaine fenêtre aura lieu en Tunisie, ce qui représente un avantage indéniable pour nous," avoue Ben Romdhane. "Après le dernier AfroBasket chez nous, nous pouvons affirmer que le basketball est devenu le deuxième sport le plus populaire du pays, derrière le football."

Le natif de Sousse souligne l'importance de ces trois matches dans l'optique de la Coupe du Monde FIBA 2019.

"UNE QUALIFICATION POUR CETTE COUPE DU MONDE EST PRIMORDIALE POUR L'HISTOIRE ET LE FUTUR DU BASKETBALL DE NOTRE PAYS, AINSI QUE POUR LES JOUEURS TUNISIENS ACTUELS ET LA NOUVELLE GÉNÉRATION." - Ben Romdhane

"Pour nous, cette fenêtre est plus importante que la première, car le gain de ces trois rencontres nous assurerait une place dans le tour suivant," indique le polyvalent ailier de 2.03m.

L'objectif ultime reste une qualification pour la Coupe du Monde, ce d'autant que les Tunisiens avaient manqué l'édition 2014 en Espagne, après avoir fait leurs débuts dans cette compétition en 2010.

"Une qualification pour cette Coupe du Monde est primordiale pour l'histoire et le futur du basketball de notre pays, ainsi que pour les joueurs tunisiens actuels et la nouvelle génération," précise Ben Romdhane, auteur de 10.7 points, 8.0 rebonds, 2.0 balles récupérées et 1.7 assists de moyenne lors des trois premiers matches au Cameroun en novembre dernier. 

À cette occasion, le match le plus délicat pour la Tunisie avait été celui contre le Cameroun. Après avoir mené de 12 points, elle s'était fait rattraper et même devancer par le Cameroun, n'inscrivant le panier de la victoire qu'à 13 secondes de la fin (67-66).

Ben Romdhane, qui porte les couleurs du club libanais de Homenetmen Beirut, sait qu'on attend beaucoup de lui en Tunisie.

"JE VIS UNE NOUVELLE EXPÉRIENCE EN TANT QUE CAPITAINE DE L'ÉQUIPE NATIONALE. CELA IMPLIQUE PLUS DE RESPONSABILITÉS ET UNE PLUS GRANDE DISCIPLINE." - Ben Romdhane

"Mon rôle sera le même : donner le meilleur de moi-même pour le bien du basketball tunisien et pour continuer notre progression," dit-il. "Je vis une nouvelle expérience en tant que capitaine de l'équipe nationale. Cela implique plus de responsabilités et une plus grande discipline."

À 29 ans, Ben Romdhane joue déjà depuis huit ans en sélection senior de Tunisie. Il se réjouit, tout comme ses coéquipiers, de profiter de l'avantage du terrain cet été.

"Nous évoluerons devant nos fans, ce qui nous apportera de la confiance et qui nous permettra de leur offrir un meilleur spectacle," conclut-il.

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