INDIANA (USA) – Tout le monde sait que le Nigeria est déjà qualifié pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, mais certains ignorent peut-être les ambitions d'Ikechukwu Nwamu et du champion d'Afrique 2015.

L'invincibilité du Nigeria en 12 matchs des Éliminatoires Zone Afrique n'est qu'une preuve supplémentaire des qualités de sa sélection nationale, alors que la sixième et ultime fenêtre approche.

Du 22 au 24 février, la Côte d'Ivoire accueillera à Abidjan la seconde manche du Groupe F des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

"À TITRE PERSONNEL, LE MEILLEUR MOMENT A ÉTÉ LORSQUE NOUS AVONS JOUÉ AU NIGERIA, C'EST CLAIR. C'ÉTAIT FANTASTIQUE ! C'ÉTAIT GÉNIAL DE PARTAGER ÇA AVEC NOS FANS."- Nwamu

Les D'Tigers affronteront le Sénégal, la Côte d’Ivoire et la République centrafricaine. Le joueur de 25 ans confie à FIBA.basketball que ses coéquipiers et lui prennent ces matchs très au sérieux : "Je pense que tout ira très bien. Nous voulons continuer à bien jouer et essayer de conserver notre invincibilité."

Il sait que les adversaires du Nigeria seront déterminés à vendre chèrement leur peau. Nwanu commente : "Cela ne me gêne pas. Nous ne nous préoccupons que de nous. Nous voulons pratiquer du beau jeu et si nous y parvenons, tout se passera très bien. Je pense que toutes les équipes sont dangereuses. Si nous ne nous préparons pas bien, cela sera difficile pour nous."

L'arrière de 1.96m,  qui vient de passer du Wisconsin Herd aux Fort Wayne Mad Ants - l'équipe de D-League des Indiana Pacers - souligne tout le plaisir qu'il a eu à disputer les Éliminatoires Zone Afrique.

 "À titre personnel, le meilleur moment a été lorsque nous avons joué au Nigeria, c'est clair. C'était fantastique ! C'était génial de partager ça avec nos fans. C'était aussi merveilleux de jouer devant nos familles. Je pense que tout ira bien. Nous voulons continuer à bien jouer et finir invaincus ces Éliminatoires."

Se projetant vers la suite de sa carrière, Nwamu note que son rêve ultime est qu'elle dure longtemps et qu'elle soit agrémentée de nombreux titres.

S'exprimant sur l'impact des Éliminatoires sur le basket au Nigeria, le natif des Los Angeles dit : "Ça a été génial. Cela va avoir un énorme impact sur les générations futures, car elles ont pu assister sur place à du basket de très haut niveau international. Les jeunes savent que s'ils travaillent dur et s'ils sont persévérants, ils nous remplaceront un jour sur le terrain."

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