Le Nigeria avec 5 joueurs présents au FIBA AfroBasket 2017
ABUJA (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Le Nigeria a présélectionné 18 joueurs en vue de la première manche du Groupe B des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019, qui aura lieu à la fin du mois à Bamako, au Mali.
L'ancien champion d'Afrique a conservé cinq des basketteurs présents l'an passé au FIBA AfroBasket, dont il a pris le second rang. Ben Uzoh et Michael Gbinije, membres de l'équipe titrée en 2015, figurent dans le contingent.
Du 23 au 25 février, le Nigeria sera opposé au Mali, à l'Ouganda et au Rwanda, en quête d'une place au second tour des Éliminatoires Zone Afrique à 12 équipes.
| Les 18 Nigérians présélectionnés en vue des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 | |||
| Dung Eli Abraham | Michael Adetukunbo | Nwogbo Lotana Afam | Jeleel Akindele |
| Ofoegbu Chima | Obi Emenago Clinton | Ike Diogu | Michael Efevberha |
| Emmanuel Erhiurhoro | Michael Gbinije | Ikenna Iroegbu | Ike Nwamu |
| Bryant Mbamalu | Usman Mohammed | Christopher Obekpa | Benjamin Uzoh |
| Yakubu Abdul Wahab | Talib Zanna | ||
Michael Efevberha, scoreur prolifique présent pour la dernière fois en sélection nigériane à l'occasion du FIBA AfroBasket 2009, fait aussi partie de la présélection.
Le Nigeria pourra compter sur ses trois meilleurs marqueurs - Ike Diogu, Ikenna Iroegbu et Ikechukwu Nwamu - de l'AfroBasket 2017.
Ikenna Iroegbu (3ème depuis la gauche) et Ike Diogu (1er depuis la droite) ont fait partie du "5 majeur" du FIBA AfroBasket 2017
Le coach du Nigeria Alex Nwora est confiant quant aux chances de qualification de ses protégés pour le second tour à 12 équipes : "Nous avons de bonnes chances de prendre part au tour suivant. Les joueurs convoqués sont ceux qui jouent de manière régulière en club et qui sont disponibles pour représenter le Nigeria. La clé est que nous pouvons compter sur un formidable groupe. Il s'agit maintenant d'aller au Mali et de gagner," dit-il.
Le Nigeria débutera sa campagne qualificative le 23 février contre l'Ouganda. Le lendemain, il affrontera le Rwanda, puis le Mali un jour plus tard.
L'enjeu final est une des cinq places dévolues au continent africain à la Coupe du Monde FIBA en Chine - la première à 32 équipes - qui aura lieu du 30 août au 15 septembre 2019.
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