ALEXANDRIE (Égypte) - La vie de John Deng Geu s'apparente un peu à des montagnes russes et il savoure de pouvoir représenter l'Ouganda au niveau international. 

Né dans un camp de réfugiés en Ouganda de parents Sud-Soudanais, qui ont ensuite déménagé dans le Dakota du Nord (USA) quand Geu avait six ans, le joueur de 23 ans fait partie des joueurs les plus prometteurs des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 qui se disputent actuellement.

Ailier de 2.06m capable de remonter le terrain aussi vite qu'un arrière, Geu est doté d'un talent unique.

Entre sa grande adresse à longue distance et son étouffante défense, Geu cherche à élever le niveau du basket ougandais et à le faire franchir un palier. 

"PLUS NOUS ALLONS JOUER ENSEMBLE, MIEUX NOUS ALLONS NOUS ENTENDRE ET NOUS COMPRENDRE SUR LE TERRAIN, ET AINSI NOUS DEVIENDRONS L'UNE DES MEILLEURES ÉQUIPES D'AFRIQUE."- John Deng Geu

Les Ougandais ont commencé vendredi leur campagne qualificative par une défaite (96-77) contre l'Égypte, hôte du Groupe E, mais tout n'est pas encore perdu. 

"Je trouve que nous avons vraiment bien joué au début. Ce revers est dur à encaisser, mais nous pouvons désormais rivaliser avec les autres équipes africaines," dit-il à FIBA.basketball. 

L'ancien joueur de la University of North Texas a fait ses débuts avec les 'Silverbacks' à l'occasion des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019, y tournant avec des moyennes de 13.3 points et 11.3 rebonds par match.

Vendredi contre l'Égypte, Geu a fini la rencontre avec 9 points et 12 rebonds.

Il reste toutefois optimiste quant au futur de sa sélection nationale : "Vous pouvez voir que nous nous améliorons chaque année. Plus nous allons jouer ensemble, mieux nous allons nous entendre et nous comprendre sur le terrain, et ainsi nous deviendrons l'une des meilleures équipes d'Afrique.  

"Nos progrès sont constants et nous allons être de plus en plus forts," souligne le joueur qui a lancé sa carrière professionnelle la saison passée dans le solide club danois de Horsens IC Basketball. 

Deng Geu lors du premier match des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 contre l'Égypte

"Tout s'est très bien passsé jusqu'à présent," commente-t-il au sujet de sa première saison en tant que pro.

"J'ai le sentiment que mon adaptation s'est réalisée plus vite du fait de mon expérience avec l'équipe nationale ougandaise."

Il dit avec insistance vivre au sein de celle-ci l'une des plus belles aventures de sa carrière. 

"C'est génial d'être là. Chaque fois que j'ai la chance de venir représenter l'Ouganda, je prends vraiment du bon temps. Cela a beaucoup de signification pour moi."

Il souligne que ses passages en sélection nationale lui ont permis de progresser et ajoute : "Je veux évoluer au plus haut niveau, essayer de devenir le meilleur possible. Peut-être qu'un jour j'arriverai même à me faire une place en NBA."

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