KIGALI (Rwanda) - La République démocratique du Congo a produit de nombreux talents au fil du temps et son meilleur résultat sur la scène continentale est une sixième place au FIBA AfroBasket 2017.

Elle a depuis remporté l'édition inaugurale du FIBA AfroCan 2019 au Mali - un tournoi pour les joueurs basés en Afrique. Elle est en constante progression et les choses commencent à prendre une très bonne tournure. 

Avec l'arrivée de l'expérimenté coach norvégien Mathias Eckhoff, passé par le Nigeria et l'Angola, les Congolais entendent maximiser leur potentiel et construire un héritage durable dans le basket. 

Dans un entretien accordé à FIBA.basketball, le capitaine de la sélection congolaise Ruphin Kayembe confie : "Cette équipe est constituée d'un nouveau groupe de joueurs et nous voulons bâtir quelque chose de solide. Nous voulons amener notre nation à l'échelon supérieur. Nous savons le chemin à suivre et nous en parlons tous les jours."

"Être ici et représenter notre pays est un immense honneur et nous allons tout entreprendre pour le défendre au mieux, en particulier pour nos compatriotes. Nous avons le talent nécessaire. Cela n'a jamais été un problème pour nous, nous devons juste faire preuve d'un peu de patience dans notre processus de reconstruction. Nous avons un nouveau coach et nous sommes en train d'apprendre sa philosophie." 

Kayembe estime que la République démocratique du Congo est sur la bonne voie

Comptant de nombreux joueurs évoluant à l'étranger et habitués à jouer à un haut niveau, la sélection peut alors profiter pleinement de l'expérience qu'ils acquièrent dans leurs clubs respectifs. 

La soif de succès est un dénominateur commun au sein de l'équipe nationale et tous les joueurs comprennent l'importance de leur engagement, tout comme la nécessité de travailler dur. 

"La République démocratique du Congo est un géant du basket africain qui s'ignore. Le talent dont nous disposons est considérable. Tout ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'être plus organisé et de mieux préparer les tournois. Ceci nous aidera à structurer l'équipe et à trouver un équilibre entre les joueurs. L'atteinte de nos objectifs passe immanquablement par là," explique le coach Mathias Eckhoff. 

Eckhoff a été auparavant à la tête du Nigeria et de l'Angola

La République démocratique du Congo affiche un bilan de 1-1 après son succès (55-51) vendredi contre la République centrafricaine et sa défaite (61-50) contre la Tunisie, championne continentale en titre. Pour Kayembe, l'équipe poursuit simplement son apprentissage. 

DR Congo had no answers for Tunisia's defense on Saturday

"Nous devons nous ressaisir après ce revers et nous préparer en vue du prochain match contre Madagascar dimanche, tout en conservant notre style de jeu. Nous devons travailler notre approche de la défense en zone et utiliser notre taille à notre advantage," ajoute Kayembe. 

Selon lui, l'objectif principal de la République démocratique du Congo est de retourner au FIBA AfroBasket en 2021. Pour cela, les Congolais devront notamment être plus prompts à revenir en défense et éviter les pertes de ballons. 

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