PARIS (FIBA EuroBasket 2017) – Vincent Collet on nimennyt 18 pelaajan vahvuisen, merkittävästi uudistuneen harjoitusryhmän vuoden 2017 EM-kisakesään ja on koolle kutsumiensa pelaajien perusteella valmis ojentamaan maajoukkueen avaimet uudelle ranskalaispelaajien sukupolvelle.

Nando De Colo, Thomas Heurtel ja Joffrey Lauvergne johtavat EM-kisaehdokkaiden listaa, jossa on jäljellä enää kuusi pelaajaa viime vuoden olympiakisaringistä. Les Bleus on näin toipumassa vanhan kaartin eläköitymisestä askel kerrallaan.

”Meillä on mahdollisuus aloittaa uusi seikkailu suurella määrällä mielenkiintoisia lupauksia”, kertoi Collet, joka päätti tuoda 18 pelaajaa Pau’hun harjoitusleirin alkajaisiksi.

Ranskan sopeutuessa Tony Parkerin poissaoloon päävalmentaja Collet voi yhä luottaa kolmen olympiakävijän läsnäoloon Antoine Diot’n, Kim Tillien ja joukkueen kapteenin Boris Diaw’n, joka palaa kokoonpanoon vielä yhden kerran, muodossa.

Nähtyään monien kollegoidensa lyövän tossut naulaan olympiakisojen Espanja-puolivälierätappion jälkeen, 35-vuotias Diaw teki selväksi, ettei ollut vielä valmis jäämään jäähdyttelyvuoroon. Nyt Diaw tuo paljon kaivattua veteraanin johtajuutta pukukoppiin, pelikenttää unohtamatta.

"Do I feel I'm ready to have big responsibilities? I think you know the answer." @EvanFourmizz 🇫🇷 #EuroBasket2017

Ranskan oli haettava pelaajia hieman tavallista syvemmältä talenttien katraastaan, kun Nicolas Batum ja Rudy Gobert ilmoittivat poissaolostaan. Hyviä uutisia sen sijaan olivat NBA-pelaajien Evan Fournierin ja Kevin Seraphinin paluut maajoukkuepaitaan.

Philadelphia 76ersin Timothe Luwawu-Cabarrotilta odotetaan maajoukkuedebyyttiä. Debyytin toteutuessa coach Collet’lla on yhä enemmän kahden suunnan peliin kykeneviä pelaajia takakentällään.

”Menetimme osan puolustuspään intensiteetistämme viime vuonna. Odotan listalle nimettyjen ehdokkaiden tuovan sitä takaisin. Meillä on vähintään yksi puolustuspään erikoismies jokaisella pelipaikalla”, selitti Collet samalla, kun myönsi Gobert’n poissaolon olevan Ranskalle erityisen vaikea pala.

Päädyttyään mitaleille kolmissa viimeisissä EM-kisoissa ei ole salaisuus, että vuoden 2013 Euroopan mestari Ranska tavoittelee korkeaa sijoitusta myös tänä vuonna, vaikka muutama tunnettu nimi puuttuukin.

Les Bleus aloittaa EM-kisansa Helsingissä, jossa se kohtaa Kreikan, Islannin, Puolan, Slovenian ja isäntämaa Suomen turnauksen A-lohkossa.

FIBA