MONROVIA (Libéria) – La bataille pour la tant convoitée place qualificative pour les nations de la Zone 3 pour l'AfroBasket U16 FIBA 2025 au Rwanda a commencé à Monrovia, la capitale du Libéria.
Actuellement, seuls trois pays – la Côte d'Ivoire, le Bénin et le Libéria, pays hôte – participent. Ils s'affronteront dans un double tournoi à la ronde afin de déterminer la meilleure équipe de la zone, qui se rendra au Rwanda du 2 au 14 septembre.
Le tournoi se déroule au Samuel Kanyon Doe Indoor Sports Hall de Monrovia et mettra en vedette ces trois équipes.
Seule la Côte d'Ivoire a participé au dernier tournoi de la zone, qui s'est tenu à Accra, au Ghana. Elle a également participé à la phase finale à Monastir, en Tunisie, où elle a terminé à la sixième place.
La Côte d'Ivoire est bien préparée pour une deuxième participation consécutive et vise une cinquième participation, alors qu'elle affronte le Bénin et le Liberia, qui font leur première apparition dans le tournoi de zone.
Si le Bénin a mis en place un programme de préparation bien coordonné pour ce tournoi, son objectif, comme celui des autres équipes, est de décrocher son billet.
De son côté, le Liberia, pays hôte, ne laisse rien au hasard pour faire son retour sur la scène internationale. Il espère utiliser ce tournoi comme tremplin.
Le président de la Zone 3 de FIBA Afrique, Sam Ahmedu, qui se trouve déjà à Monrovia, s'est montré optimiste quant au niveau de compétition qui sera présenté.
"Au vu de l'enthousiasme et de la préparation des équipes à leur arrivée, ce tournoi promet une compétition de haut niveau", a déclaré M. Ahmedu.
Le secrétaire général de la Fédération libérienne de basket-ball, Calvin Diggs, a également confirmé que le pays hôte était prêt. "Nous sommes tout à fait prêts à accueillir un tournoi couronné de succès", a déclaré M. Diggs lors d'une conférence de presse virtuelle depuis Monrovia.
L'équipe U16 du Togo n'a pas pu participer en raison des troubles civils qui secouent actuellement le pays. Le Burkina Faso s'est retiré à la dernière minute, invoquant des contraintes financières. Aucune raison officielle n'a été fournie pour expliquer l'absence du Ghana, du Nigeria et du Niger aux éliminatoires.
L'absence du Nigeria est particulièrement notable étant donné que ce pays a participé pour la dernière fois à l'Afrobasket U16 en 2023 à Accra, au Ghana. Malgré sa médaille de bronze en 2019, le Nigeria a subi une défaite surprenante 47-45 face au pays hôte, le Ghana, lors de son dernier match de qualification à l'Eden Heights Arena, un résultat qui a déclenché des scènes de liesse parmi le public local.
Cependant, le Nigeria est tout de même sorti vainqueur grâce à la différence de points.
La scène est désormais prête à Monrovia pour que de nouveaux prétendants émergent et s'assurent une place sur la plus grande scène africaine de basket-ball des jeunes.
FIBA