MONROVIA (Libéria) – La Côte d'Ivoire est sortie vainqueur des éliminatoires U16 de la Zone 3 de FIBA Afrique 2025, qui se sont déroulées au Samuel Kanyon Doe Complex's Indoor Hall, avec un score retentissant de 4-0.
C'est la quatrième fois consécutive que la Côte d'Ivoire se qualifie pour la phase finale du championnat, qui se déroulera du 2 au 14 septembre 2025 à Kigali, au Rwanda.
Les Ivoiriens ont terminé leur séjour à Paynesville invaincus, battant le Bénin 98-20 et 99-22 lors de leurs deux matchs et battant de justesse le Liberia, pays hôte, 78-68 et 54-43. Ils ont terminé avec un total de 329 points, tout en n'en concédant que 153.
Emmenée par Jean Philippe Oka, joueur exceptionnel également élu MVP, la Côte d'Ivoire se préparera à représenter la Zone 3 lors de la confrontation continentale à Kigali, avec l'objectif d'améliorer ses performances précédentes.
Sa dernière participation remonte à Monastir, en Tunisie, où elle avait terminé à la sixième place. La Guinée avait créé la surprise en remportant le titre.
Auparavant, la Côte d'Ivoire avait participé à Madagascar en 2013, terminant à la huitième place ; au Cap-Vert en 2019, terminant à la neuvième place ; en Égypte en 2021, terminant à la cinquième place ; et en Tunisie en 2023, terminant à la sixième place.
Le Libéria, pays hôte, s'est révélé être la deuxième meilleure équipe, battant le Bénin 87-35 pour remporter sa deuxième victoire des éliminatoires contre le même adversaire. Le Libéria a terminé deuxième du classement du groupe derrière la Côte d'Ivoire, terminant sa campagne avec un bilan de 2-2.
Le Bénin, en revanche, a connu une campagne difficile, perdant ses quatre matchs. Cependant, des signes évidents de progrès sont visibles dans le jeu collectif, la structure défensive et la compréhension globale du jeu. Sous la houlette de l'entraîneur principal Désiré Dèdèwanou, l'équipe a gagné en cohésion à chaque match.
Lors de son dernier match, elle s'est inclinée 87-35 face au Liberia, réitérant ainsi sa défaite initiale (38-96) lors du match aller.
Les Cheetahs ont également connu des difficultés face à la puissante Côte d'Ivoire, s'inclinant 99-22. Malgré ces scores déséquilibrés, cette expérience s'est avérée inestimable pour les jeunes joueurs du Bénin.
Alors que la Côte d'Ivoire est repartie avec le trophée, le Liberia a été récompensé pour ses efforts par le prix du fair-play.
FIBA