Mali : un titre sur ses terres ?

BAMAKO (FIBA Women's AfroBasket 2017) - À l'approche du FIBA Women's AfroBasket 2017, nous passons en revue les 12 équipes qui seront présentes du 18 au 27 août à Bamako, au Mali.

Équipe : Mali
NIKE FIBA World Ranking : 23ème
Dernière participation au FIBA Women's AfroBasket : 2015 (6 victoires, 2 défaites ; 5ème place)
Meilleur résultat obtenu au FIBA Women's AfroBasket : vainqueur en 2007 ; finaliste en 2009 ; 3ème place en 1978 et 2011
Comment l'équipe s'est qualifiée pour le FIBA Women's AfroBasket 2017 : qualifié en sa qualité d'hôte du tournoi

Histoire/Qualification : le Mali - auto-proclamé 'nation du basketball' - a participé avec pas mal de succès à huit éditions de la compétition africaine depuis 1997.

Il ne fait aucun doute que le titre conquis lors du FIBA Women's AfroBasket 2007 contre les hôtes du Sénégal est le plus grand accomplissement du Mali, surtout que celui-ci lui a permis de participer à ses tout premiers Jeux Olympiques l'année suivante à Pékin, en Chine.

Inspiré par son statut de champion continental, le Mali a tenté de devenir la seconde équipe africaine - après le Nigeria - à réussir la défense de son titre deux ans plus tard, mais le Sénégal s'est révélé trop fort en 2009 à Antananarivo, au Madagascar.

Mais le pire était encore à venir. Hôte de l'édition 2011 du tournoi africain, le Mali a d'abord enchaîné six victoires consécutives lors des six premiers matches. Cependant l'Angola a brisé son rêve en le dominant en demi-finale.    

Le Mali a toutefois trouvé les ressources nécessaires pour remporter 71-62 le match pour la 3ème place contre le Nigeria.  

S'en est suivie une série d'infortunes. Des blessures ont touché les joueuses majeures à des moments cruciaux de la compétition, expliquant en partie les récents résultats du Mali.   

En 2013, Djene Diawara était la meilleure marqueuse du tournoi avec 23 points de moyenne - après trois matches - lorsqu'elle s'est blessée à un genou et qu'elle a été contrainte de déclarer forfait pour le reste de l'événement. Incapables de compenser son absence, les Maliennes ont terminé au 5ème rang.

Personne ne sait ce qu'il se serait passé si Nassira Traoré ne s'était pas elle aussi fait mal à un genou durant le quart de finale du FIBA Women's AfroBasket 2015 contre les futures championnes Sénégalaises.
Le Mali s'est ensuite effondré dans cette rencontre, mais il avait les moyens de faire mieux.  

Joueuses clés : Djenebou Sissoko et Naignouma Coulibaly - deux joueuses emblématiques - devraient se retrouver côte à côte pour la première fois depuis 2011. Ce sont deux basketteuses athlétiques avec une grande expérience en FIBA EuropCup.

Star montante : Djeneba N'Diaye - trois ans après avoir été élue MVP du FIBA U18 Women's African Championship 2014 qui a couronné le Mali - est toujours sous le feu des projecteurs avec le Djoliba Athletic Club. À 20 ans, elle est déjà une habituée de l'équipe nationale senior. En 2016, elle a été désignée MVP du championnat national malien. 

L'équipe : le Mali a un défi de taille devant lui. Il essaiera en effet de devenir le premier pays organisateur à gagner la compétition depuis le Nigeria en 2005.
Le Sénégal, Madagascar, le Mali, le Mozambique et le Cameroun - hôtes des six dernières éditions du tournoi - ont tous échoué dans cette tentative, ne montant même pas sur le podium. Le Mali y parviendra-t-il ?

Prévision : les Maliennes sont candidates au titre. Elles ont en tout cas toutes les cartes en main pour atteindre la finale.

FIBA