MIES (Suisse) - La Coupe du Monde U19 FIBA 2025 débutera le 28 juin prochain et elle mettra aux prises 16 nations, toutes désireuses de soulever le trophée réservé aux champions le 6 juillet. Nous vous proposons un petit tour d'horizon des équipes et les raisons pour chacune d'entre elles de croire en leurs chances de remporter le tournoi en Suisse.
Nous avons choisi de diviser cette présentation en deux volumes, dans l'ordre alphabétique. Voici le Volume 2 :
Israël
Israël fera ses débuts en Coupe du Monde U19 FIBA grâce à sa place en demi-finales du FIBA EuroBasket U18 2024 - premier Top 4 dans la compétition européenne depuis 1972. La sélection israélienne devra composer sans l'un de ses leaders (Ben Saraf), l'occasion pour les autres joueurs de saisir leur chance et de montrer pourquoi le basket israélien est en plein renouveau ces dernières années.
Omer Mayer sera le principal atout en Suisse cet été. Cet athlétique meneur a déjà disputé cette saison 8 matchs au niveau européen avec le Maccabi Tel-Aviv. Mayer aura la lourde responsabilité de faire oublier l'absence de Saraf, mais il détient un jeu complet, étant habile tant aux tirs extérieurs qu'en pénétration.
Rany Belaga aura également un rôle important à jouer à la distribution. Robuste et grand, il est très à l'aise en pénétration. Yaron Goldman possède une belle polyvalence, de quoi être utile à son équipe de multiples manières. Israël n'alignera pas un effectif grand, ce qui signifie que des jeunes hommes comme Tamir Gold, Joul Karram (basé aux USA) et Gabriel Artmenko devront être performants pour offrir le droit de rêver à leur pays.
Les Israéliens ne manqueront toutefois pas de motivation, eux qui participeront pour la toute première fois au tournoi mondial U19. De plus, il y a fort à parier que les joueurs présents auront à cœur de prouver que l'excellent résultat obtenu l'été passé dans la compétition continentale n'était pas uniquement dû au talent de Saraf.
Jordanie
C'est la première fois depuis 1995 que la Jordanie est de retour en Coupe du Monde U19. À l'époque, la star se nommait Zaid Alkhas - le joueur passant ensuite plus d'une décennie en sélection nationale senior. La Jordanie doit sa qualification à son succès contre la Corée en quarts de finale de la FIBA Asia Cup U18 2024. Elle aura comme objectif principal de décrocher son tout premier succès dans la compétition.
Le leader de l'équipe est Saif Al-Deen Saleh, auteur d'un double-double de moyenne l'été passé. L'ailier évoluant aux USA devra évoluer à son meilleur niveau pour que la Jordanie ait une chance d'être vraiment compétitive. Il pourra compter sur la présence à ses côtés de Rawhi Zeid, très habile ballon en main, adroit aux tirs et capable de créer des espaces pour ses coéquipiers. Zeid, qui joue en Espagne, a déjà fait ses premiers pas en équipe nationale senior lors des Éliminatoires de la FIBA Asia Cup 2025 en février 2024.
L'intérieur Kadi Alshami s'est montré à l'aise des deux côtés du terrain l'été dernier et il évolue avec Saleh aux USA. Deux autres éléments importants seront Omar Hijazi, omniprésent aux rebonds, et Omar Salman, très adroit à longue distance.
La sélection jordanienne pourra également bénéficier de toute la science et l'expérience du sélectionneur Sam Daghlas, qui a porté le maillot de son pays pendant plus d'une décennie, avec une participation à la Coupe du Monde FIBA 2010 ainsi qu'à cinq éditions de la FIBA Asia Cup entre 2005 et 2015 - avec une 2e place en 2011 et une 3e en 2009. Le technicien de 45 ans a aussi coaché l'équipe de Jordanie senior lors de la FIBA Asia Cup 2017.
Mali
Les adversaires du Mali auraient bien tort de sous-estimer cette équipe africaine, car elle sera à n'en pas douter prête à défier tout le monde et à saisir sa chance pour briller en Suisse cet été. Pour rappel, le Mali a pris la 2e place de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019, meilleur résultat d'une équipe d'Afrique dans un tournoi mondial. Absent de l'édition 2023, le Mali ne manquera certainement pas de motivation. Après avoir terminé à la 3e place du FIBA AfroBasket U18 en 2022, les Maliens ont parfaitement réagi à s'emparant du titre continental en 2024 - le troisième sur les quatre dernières éditions.
Youssouf Traoré a été le MVP du FIBA AfroBasket U18 et il vient d'engranger une bonne dose d'expérience en Espagne, disputant trois matchs d'ACB avec Saragosse et brillant en 3e division. Il est dominateur sous les paniers des deux côtés du terrain.
Le Mali est un peu l'équipe des Traoré - même si ceux-ci n'ont aucun lien de famille direct. En effet, il y a aussi l'athlétique intérieur Amadou Traoré, qui a joué avec la deuxième équipe du Real Madrid en 4e division espagnole, et Mamadou Traoré, un ailier polyvalent et athlétique capable de causer des dégâts dans les défenses adverses.
Sekou Bagayoko, scoreur né, sera chargé de diriger la manœuvre. Sachant que l'équipe ne manque pas de joueurs imposants au poste bas, les performances de Bagayoko (né en 2008) à la mène seront déterminantes. Ibrahim Doumbia est un autre arrière capable de marquer, parfois même de prendre feu aux tirs. Mamadou Diarra pourra peser en attaque et Chectare Baradji a pu s'aguerrir la saison passé en Espagne après un passage en France en 2023-24.
Le Mali est une équipe à ne pas sous-estimer car il dispose de tous les ingrédients pour aller loin dans le tournoi - même si l'équipe semble un peu fragile à l'extérieur. Il ne fait aucun doute que les Maliens seront dominateurs sous les paniers, notamment aux rebonds. Les Traoré et compagnie rêvent sûrement de rééditer les exploits de 2019 - pourquoi pas en finissant cette fois sur la plus haute marche.
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande n'a plus participé au tournoi mondial U19 depuis 2019, manquant les deux plus récentes éditions pour des raisons extra-sportives. Tout d'abord, il y a eu l'annulation de la FIBA Asia Cup U18 2020 à cause de la pandémie de Covid-19, les places qualificatives pour la compétition de 2021 étant alors attribuées en fonction du classement mondial des équipes asiatiques, la Nouvelle-Zélande ne figurant à ce moment-là pas dans le Top 4. Ensuite, elle n'a pas pris part à l'édition de 2023 parce que la fédération néo-zélandaise a choisi de ne pas envoyer d'équipe en Iran - pour des motifs de sécurité - lors de la FIBA Asia Cup U18 2022. La nation d'Océanie est maintenant de retour sur la scène mondiale et son effectif comprendra quelques joueurs qui ont écrit l'histoire l'été passé.
Le leader de la sélection sera Tama Isaac, élu dans le "All-Star Five" de la FIBA Asia Cup U18 2024, où les "Junior Tall Blacks" n'ont perdu qu'en finale contre l'Australie. Isaac manque un peu de centimètres mais il excelle à la mène, faisant preuve d'un vrai instinct offensif et d'une grande intelligence de jeu. Il a déjà disputé deux matchs en sélection senior lors des Éliminatoires de la FIBA Asia Cup 2025.
Oscar Goodman a été nommé dans le "All-Star Five" de la Coupe du Monde U17 FIBA 2024, où la Nouvelle-Zélande a écrit une page d'histoire en se hissant en demi-finales - égalant du coup le meilleur résultat jamais atteint par une sélection nationale au niveau mondial, avec la 4e place décrochée lors de la Coupe du Monde FIBA 2002. Goodman n'a cependant pas beaucoup joué cette saison après avoir rejoint l'université du Michigan en janvier, ne disputant aucun match avec elle.
Julius Halaifonua, autre star de la sélection, n'a lui non plus pas énormément joué cette saison. Le joueur de 2.13 m de Georgetown (NCAA) s'est en effet fracturé la cheville en décembre et il n'a plus foulé les parquets depuis. Sa présence dans la raquette sera déterminante pour les protégés de Matt Lacey.
Hayden Jones a été l'une des stars de la Coupe du Monde U17 FIBA l'été dernier et sa polyvalence sera forcément très utile à son équipe. Troy Plumtree aura aussi un rôle intéressant à jouer à Lausanne. Carter Hopoi est quant à lui un intérieur qui a tourné avec un double-double et 1.5 contre de moyenne par match à la FIBA Asia Cup U18 et Kahu Treacher est un habile shooteur extérieur. Le sélectionneur Lacey pourra également s'appuyer sur les efficaces Jackson Ball, Will Blight et Lachlan Crate.
À voir tout le talent dont dispose cet effectif, il se peut bien qu'elle soit la plus complète de l'histoire des "Junior Tall Blacks". L'équipe n'est pas incroyablement athlétique, mais elle sait prendre soin du ballon, ses joueurs font preuve d'une grande compréhension du jeu et elle ne manque pas de force de frappe extérieure et intérieure. Autant dire qu'elle représentera un redoutable adversaire dans la phase à élimination directe.
Serbie
La Serbie débarquera en Suisse avec la ferme intention de renouer avec le podium de la compétition après son sacre à la Coupe du Monde U19 FIBA 2007 et ses 2es places en 2011 et 2013. Cependant, elle n'a pas fait mieux qu'un 4e rang sur les trois dernières éditions, même si elle s'est les trois fois qualifiée pour les quarts de finale. Et ceci alors que la Serbie a remporté trois titres, pris une 2e place et une 3e place au cours des six dernières éditions du FIBA EuroBasket U18.
L'effectif serbe disposera de nombreux joueurs capables d'endosser le rôle de leader. Le plus attendu est le très complet meneur Savo Drezgic, qui a déjà joué avec le Partizan Belgrade. Ognjen Radosic, Andrej Kostic et Marko Tofoski sont eux aussi très à l'aise à la mène.
Mitar Bosnjakovic est un leader accompli qui sait tout faire sur le terrain en plus d'être un gagnant. Il y aura aussi l'ailier-fort Nikola Bundalo, Aleksa Vlajic, Aleska Stanojevic et Milos Sojic. Il n'est pour l'heure pas certain que l'imposant intérieur Aleksa Dimitrijevic sera remis de blessure à temps, mais même sans lui, la Serbie aura suffisamment d'atouts pour défier toutes les équipes.
L'effectif ne manque pas de profondeur et les Serbes voudront mettre un terme à la période de disette que traverse leur pays en allant se mêler à la lutte pour le titre mondial.
Slovénie
Ce sera la troisième fois que la Slovénie participera à la compétition mondiale U19 après 2003 et 2023. La Slovénie fait partie des nations montantes au niveau jeunesse, elle qui a également fait ses débuts en Coupe du Monde U17 FIBA en 2022. Elle a atteint les demi-finales de trois des quatre dernières éditions du FIBA EuroBasket U18 - avec une 3e place en 2019 et en 2023. À la Coupe du Monde U19 FIBA 2023, la Slovénie ne s'est inclinée que de 5 points contre les USA durant la phase de groupes. Elle a ensuite perdu contre le Canada en huitièmes de finale avant d'enchaîner trois victoires pour prendre le 9e rang final.
La Slovénie peut s'appuyer sur de nombreux grands meneurs. Urban Kroflic est de loin la plus grosse star de cet effectif, lui qui a joué un rôle majeur au sein du club serbe du Mega Belgrade en ABA League.
Mais la qualité de cette équipe ne se limite de loin pas au seul Kroflic. Mark Padjen a déjà pris part à deux reprises à des Éliminatoires du FIBA EuroBasket 2025. Zak Smrekar a lui aussi figuré dans une fenêtre qualificative du tournoi continental senior, se montrant à l'aise aux tirs et en défense.
Vit Hrabar sort d'une troisième saison en Espagne dans les rangs de l'équipe jeunesse de Baskonia et un futur prometteur lui est promis. Mark Morano Mahmutovic est lui très prolifique en attaque, et le duo composé de l'ailier-fort Lovro Lapajne et de l'intérieur Aljaz Menic est prêt à faire des dégâts proche du panier.
L'une des grandes forces de la Slovénie reste son collectif, qui ne pourra s'en retrouver que meilleur au vu des qualités individuelles des joueurs qui composent la sélection de cette année.
Suisse
La Suisse s'apprête à faire ses grands débuts en Coupe du Monde U19 FIBA, une participation qu'elle doit à sa qualité d'hôte de l'événement. Elle n'a jamais aligné d'équipe dans un FIBA EuroBasket jeunesse Division A, ce qui va changer cette année grâce à la 3e place obtenue au FIBA EuroBasket U16 FIBA 2024 Division B, synonyme de promotion.
Le joueur le plus attendu est Dayan Nessah, un athlétique et polyvalent ailier qui a évolué au centre de formation du FC Barcelone avant de rejoindre les USA. Parmi les autres joueurs à suivre, il faut citer Lucas Maniema, qui vient d'achever sa seconde saison en Espagne et qui a fait ses débuts en sélection nationale senior dans le cadre des pré-Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2027.
Andrin Njock dispose de qualités athlétiques capables de mettre à mal les adversaires de la Suisse, tout comme le shooteur Oliver Sassella, qui vient de passer sa première saison hors du cadre du programme du Centre National du Basket Suisse (CNBS) en jouant avec le club de Lugano en première division nationale, réalisant même un triple-double en mars. La majorité de l'équipe qui sera alignée à Lausanne est passée par le CNBS. L'un de ceux dont cela n'a pas été le cas est le meneur Marko Aleksic, l'un des leaders de l'équipe des Bären Kleinbasel - victorieuse de la 2e division suisse et promue en 1re division.
Dario Cokara, meilleur marqueur de l'équipe du CNBS qui évolue en 2e division nationale, était présent au sein de la sélection U16 qui a pris la 3e place du FIBA EuroBasket U16 FIBA 2024 Division B l'été dernier. Comme Cokara, Klark Riethauser est né en 2008 et ils seront donc de deux ans plus jeunes que leurs adversaires. Riethauser sort d'une seconde saison passée au centre de formation du club français de l'Élan Chalon.
Le basket jeunesse suisse est actuellement dans une bonne dynamique et l'équipe qui sera alignée prochainement à Lausanne espère pouvoir compter sur l'appui du public pour briller sur ses terres.
USA
Les USA aborderont ce tournoi dans un rôle inhabituel, puisqu'ils ne sont pas les tenants du titre. Détenteurs du record de titres (8), les USA n'ont pas fait mieux qu'une 4e place en 2023 à Debrecen. Autant dire que les Américains auront très envie d'effacer cette contre-performance et reconquérir la plus haute marche du podium ! Au vu du talent dont disposera la sélection américaine, il n'y aurait rien de surprenant à la voir triompher à Lausanne dans quelques semaines.
Tout le monde est impatient de voir à l'œuvre le très prometteur AJ Dybantsa, qui a figuré dans l'équipe des USA qui a remporté haut la main la Coupe du Monde U17 FIBA 2024. L'ailier est pétri de talent et il sait tout faire pour le bien de son équipe. Il semble que la place de N°1 de la NBA Draft 2026 lui est déjà promise.
Les sélections américaines qui participent à la Coupe du Monde U19 FIBA sont souvent composées de plusieurs joueurs ayant disputé le tournoi mondial U17 l'été précédent. Celle de cette année n'échappera pas à la règle, avec les probables présences de Koa Peat, Tyran Stokes, Brandon McCoy, Caleb Holt et JJ Mandaquit. Peat pourrait devenir le premier joueur de l'histoire à gagner trois titres mondiaux jeunesse après ses sacres au niveau U17 en 2022 et 2024.
Daniel Jacobsen a été l'un des leaders de l'équipe des USA qui a remporté la FIBA AmeriCup U18 2024. Il est à l'aise sous les paniers, comme Morez Johnson. Jasper Johnson et Nik Khamenia sont d'excellents shooteurs, tandis que Taylen Kinney est un meneur dynamique s'illustrant des deux côtés du terrain malgré le fait qu'il est plus jeune de deux ans que le reste de ses coéquipiers et adversaires.
Le sélectionneur Tommy Lloyd n'aura probablement pas besoin de motiver ses joueurs pour aller chercher un 9e sacre mondial, surtout après l'échec enregistré il y a deux ans en Hongrie.
FIBA