Thiemann et l'Allemagne ne craignent aucune équipe
Dans moins d'une année, l'Allemagne participera aux Jeux Olympiques de Paris 2024 grâce à son formidable parcours cet été à la Coupe du Monde FIBA 2023.
BERLIN (Allemagne) - Dans moins d'une année, l'Allemagne participera aux Jeux Olympiques de Paris 2024 grâce à son formidable parcours cet été à la Coupe du Monde FIBA 2023.
Les Allemands débarqueront pour la première fois au Tournoi Olympique avec le statut de champions du monde en titre, armés d'une confiance à toute épreuve au vu de leurs récentes prestations et en étant conscients d'avoir autant de chances que n'importe quelle autre équipe de décrocher la médaille d'or.
C'est en tout cas l'avis de l'expérimenté intérieur Johannes Thiemann, l'un des piliers de la sélection allemande depuis plusieurs années.
« Au fond, je pense que nous pouvons rééditer notre coup de la Coupe du Monde FIBA 2023 », confie Thiemann au Sports Illustrated Deutschland.
Pourquoi est-il aussi confiant ? Ses coéquipiers et lui viennent de remporter le tournoi international le plus exigeant qui existe.
« En termes de structure de la compétition, le Tournoi Olympique m'apparaît moins compliqué que la Coupe du Monde », indique-t-il.
Le joueur de 29 ans a contribué à la qualification de l'Allemagne à l'issue du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2021 de Split (Croatie) avant de prendre part aux JO de Tokyo, avec une élimination en quarts de finale pour l'Allemagne.
Les Allemands se sont ensuite hissés sur la 3e marche du podium du FIBA EuroBasket 2022.
Cet été, ils ont gagné tous leurs matchs de l'événement mondial, conquérant leur premier titre dans la compétition.
« LES USA ALIGNERONT UNE ÉQUIPE BIEN MEILLEURE. (STEPHEN) CURRY, LEBRON (JAMES) ET LES AUTRES VEULENT JOUER. »
L'Allemagne s'est imposée cet été après s'être sortie d'un groupe extrêmement relevé à Okinawa (Japon), battant successivement le Japon, l'Australie et la Finlande.
Elle a ensuite pris le dessus sur la Géorgie et la Slovénie au 2e tour.
Les Allemands ont vaincu la Lettonie en quarts de finale, les USA en demi-finales et enfin la Serbie en finale pour soulever le Naismith Trophy.
Suite à la conquête de ce sacre historique, Thiemann et ses coéquipiers sont désormais considérés comme des héros nationaux.
Seront-ils en mesure de faire aussi bien l'été prochain à Paris ?
« Les USA aligneront une équipe bien meilleure. (Stephen) Curry, LeBron (James) et les autres veulent jouer », note Thiemann.
« Bien sûr, ce sera compliqué de gagner contre une telle équipe.
« Mais nous l'avons prouvé lors des deux derniers tournois auxquels nous avons participé : nous sommes capables de battre n'importe qui. Tout est possible, surtout en finale, avec toute la tension qui entoure un pareil match - même contre les USA. »
Thiemann et l'Allemagne ont battu la Pologne pour décrocher la médaille de bronze du FIBA EuroBasket 2022
En cas de confrontation entre l'Allemagne et les USA, la première bénéficiera d'un avantage de taille : la continuité, puisque beaucoup de ses membres se connaissent depuis longtemps et ont disputé de nombreux événements FIBA ensemble.
Les USA, si Curry et James décident de venir, disposeront également d'une vaste expérience à l'échelle internationale.
Curry a remporté la Coupe du Monde FIBA à deux reprises (2010 et 2014), tandis que James a été champion olympique en 2008 et en 2012, avec en plus une 3e place à la Coupe du Monde FIBA 2006.
Certes, les dernières apparitions en sélection américaine de ces deux stars commencent à dater.
L'Allemagne alignera certainement un bel effectif à Paris, avec plusieurs joueurs NBA et des hommes comme Thiemann, qui joue avec Alba Berlin, évoluant dans de solides clubs européens.
L'expérience, la continuité et la confiance accumulée au cours des trois derniers étés sont des raisons de croire en les chances de succès de l'Allemagne.
Les USA ont pris la 4e place finale de la Coupe du Monde FIBA 2023 mais ils se sont qualifiés pour les JO en tant que l'une des deux meilleures équipes des Amériques à la fin de l'événement.
L'autre participant des Amériques est le Canada, vainqueur des USA dans le match pour la 3e place.
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