LUANDA (Angola) - Yanick Moreira a vécu une campagne exceptionnelle lors de la Coupe du monde 2014, un événement qui a propulsé sa carrière vers de nouveaux sommets.
Il a terminé sa première Coupe du monde avec une moyenne de 17,8 points et 8,2 rebonds par match, les meilleures stats de l'Angola, et il est devenu un élément régulier au sein des Antilopes noires.
Moreira a enchaîné avec une autre performance exceptionnelle en Coupe du monde en 2019 et a fait d'innombrables apparitions sous le maillot de l'Angola.
Cependant, alors que l'Angola s'apprête à accueillir le FIBA AfroBasket, du 12 au 24 août, l'avenir de Moreira avec les onzuples vainqueurs du tournoi reste incertain.
L'intérieur de 33 ans, qui joue actuellement pour les champions d'Angola, Petro de Luanda, n'a pas joué pour l'équipe nationale angolaise depuis le 30 juin 2021. Ce jour-là, l'Angola a terminé avec une fiche de 0-2 lors des qualifications pour les Jeux olympiques de Tokyo en Lituanie.
FIBA.basketball s'est entretenu avec Moreira pour discuter de son absence de quatre ans de l'équipe nationale, entre autres sujets.
"Avez-vous pris votre retraite de l'équipe nationale angolaise ?" lui a-t-on demandé.
"Non, je pense que l'entraîneur essaie juste de regarder d'autres joueurs et d'aller dans une direction différente", a expliqué Moreira.
"Nous avons beaucoup de jeunes qui se débrouillent très bien jusqu'à présent. Ils jouent également à un haut niveau. Si l'entraîneur m'appelle, je serai heureux de répondre présent. Sinon, je continuerai à travailler dur. Je ne peux pas me voiler la face et continuer à penser 'et si', 'et si', je ne peux pas changer ce que les gens pensent de moi."
"Ils savent que je suis disponible. Si le coach m'appelle, je serai heureux de répondre présent. 'être là. Si je ne suis pas appelé, je serai là pour soutenir les gars."
La dernière fois que l'Angola a accueilli l'AfroBasket en 2007, il a remporté le trophée de basket-ball le plus prestigieux d'Afrique devant son public.
Cependant, l'Angola n'a pas remporté l'AfroBasket depuis 2013.
Moreira a participé à deux éditions de l'AfroBasket, en 2015 et 2017, et a pu constater par lui-même le haut niveau de compétitivité.
La Tunisie a remporté les deux derniers AfroBaskets.
Avec l'émergence de la Côte d'Ivoire, du Sénégal et du Soudan du Sud, il est difficile de prédire si l'Angola remportera le trophée à domicile pour la quatrième fois consécutive. Ils ont remporté le trophée à Luanda en 1989, 1999 et 2007.
L'Angola a été placé dans le groupe C avec le Sud-Soudan, la Libye et la Guinée.
Pensez-vous que les échecs persistants de l'Angola à l'AfroBasket affectent la motivation des joueurs ?
"Si vous êtes africain, vous voulez gagner l'AfroBasket. C'est un fait", a déclaré Moreira.
"Tout le monde veut y participer. Tout le monde veut représenter son pays, surtout en Angola, car cela fait longtemps que notre pays n'a pas accueilli l'AfroBasket."
Contrairement à de nombreux joueurs angolais, Moreira a remporté de nombreux succès au niveau des clubs dans les ligues majeures.
Le joueur de 2, 08 m a remporté la G League (2017), la FIBA Champions League (2019) et le titre de Basketball Africa League (2024), parmi d'autres titres de ligues nationales à travers l'Europe.
Cependant, l'AfroBasket se refuse toujours à Moreira.
"J'ai la chance de pouvoir jouer à un haut niveau aussi longtemps dans ma carrière. À mon âge, je suis toujours là pour aider Petro à remporter un nouveau titre."
"J'ai été au bon endroit, avec les bonnes personnes, au bon moment. Avec le recul, je me sens vieux, mais j'ai fait du bon travail parce que j'ai gagné des titres importants que d'autres grands joueurs angolais n'ont jamais remportés."
Quelle est l'importance revêt l'AfroBasket ?
"L'AfroBasket représente beaucoup pour tout le monde", répond Moreira sans hésiter.
"Cela signifierait beaucoup, non seulement pour moi, mais aussi pour toute ma famille, d'y retourner, de jouer et de gagner. Cependant, bien des choses ne dépendent pas de moi. Je fais ce que j'ai à faire, c'est-à-dire travailler dur tous les jours."
"Cet AfroBasket sera spécial. Il y aura certainement de la pression sur l'équipe, mais je suis sûr qu'elle sera prête", a conclu Moreira.
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