PRAIA (Cap-Vert) - Une troisième défaite serrée jeudi soir a mis fin aux espoirs du Kriol Star de revenir dans la BAL.
En juin dernier, l'équipe capverdienne a fait sensation en atteignant les playoffs de la BAL lors de sa première saison dans la ligue, mais accueillir l’Elite 16 de la Division Ouest s'est avéré un défi inattendu pour les insulaires.
Après une défaite 94-92 face à Tombouctou lors de son premier match de qualification, le Kriol Star s'est incliné 85-81 face à l'ASB New Generation de la RD Congo, avant de quitter le tournoi sur une défaite 84-82 face au Jeunese Club d'Abidjan (JCA) jeudi soir.
L'arrière du Jeunesse Club d'Abidjan, Jonathan Cissé, a réussi 5 de ses 6 tirs au-delà de la ligne à trois points, terminant avec 16 points en sortie de banc, et a aidé son équipe à se qualifier pour les demi-finales avec un bilan parfait de 3-0.
Un autre joueur de banc, Mike Nuga, a apporté une contribution significative aux champions ivoiriens, terminant avec 15 points.
La plus grande différence entre les équipes était la contribution de leurs bancs respectifs, les réserves du Jeunesse Club d'Abidjan dominant les Kriol Star 49-28.
Leandro Monteiro a mené Kriol Star avec 21 points, 9 sur 13 aux tirs ; Ivan Almeida a ajouté 18 points, tandis que Kenneti Mendes a dominé dans la peinture, terminant avec 17 points et 8 rebonds.
Alors que le Kriol Star termine sa campagne sans une seule victoire en trois matchs, le Jeunesse Club d'Abidjan accède, pour sa part, à l’Elite 16 de la Division Ouest avec un remarquable bilan de 3-0.
"De toute évidence, ce n'est pas pour cela que nous sommes venus ici. C'est frustrant, mais nous devons nous reprendre. Nous avons fait des erreurs à la fin du match, et dans des matchs serrés comme celui-ci, les erreurs sont synonymes de défaite. Nous sommes tous extrêmement déçus", a déclaré Antonio Monteiro, entraîneur du Kriol Star.
"Il ne parle pas beaucoup, mais nous essayons toujours de mettre en place des jeux qui lui permettent de tirer. Toute l'équipe a travaillé pour renforcer sa confiance. Nous sommes très heureux de l'avoir dans notre équipe", a déclaré l'entraîneur-chef du Jeuness Club d'Abidjan, Stephan Konaté, à propos de Jonathan Cissé.
Revenant sur la troisième victoire consécutive de JCA dans l'Elite 16, l'ailier fort Chris Echui a déclaré : "La défense nous a fait gagner le match, même si nous avons eu un troisième quart-temps difficile."
JCA affrontera Spintex Knights en demi-finale samedi, le vainqueur se qualifiant pour la saison 2026 de la BAL.
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