PRAIA (Cap-Vert) - À cinq minutes de la fin, les Spintex Knights avaient de véritables espoirs de devenir la première équipe ghanéenne à se qualifier pour la BAL. Cependant, Nuga s'est ensuite présenté avec une combinaison de tirs mortels, et le Jeunesse Club d'Abidjan (JCA) a obtenu le deuxième billet de l’Elite 16 de la Division Ouest pour la BAL 2026.
Nuga a marqué 13 points dans les cinq dernières minutes, pour un total de 27.
Cette victoire 93-82 est la sixième victoire consécutive du JCA dans l’actuelle Road to BAL, et les Ivoiriens affronteront maintenant Al Ahly Benghazi en finale dimanche.
James Amotoe a réalisé une performance formidable, terminant avec le meilleur score de l’équipe, avec 24 points. Cependant, ses efforts se sont avérés infructueux, surtout après être resté si longtemps à l'écart au quatrième quart-temps.
Les Knights sont entrés sur le terrain déterminés à gagner.
À chaque tentative de JCA de marquer, les Knights ont répondu avec l'un des leurs, forçant 14 changements de tête au cours des deux premiers quarts.
L'incertitude planait dans l'air, même si JCA menait de quatre points à la mi-temps (41-37).
Cependant, les Ivoiriens sont revenus pour la deuxième mi-temps avec un plan clair pour prendre le contrôle du match, Mike Yayo donnant le ton en marquant un trois-points pour leur donner une avance de sept points (44-37), leur plus grand avantage à ce stade du match.
À partir de là, JCA a pris le contrôle total du match.
Contrairement à leur première rencontre le mois dernier, où JCA s'est imposé 73-66, les Kings semblaient plus compétitifs et plus affirmés samedi soir alors qu'ils poursuivaient leur campagne en Road to BAL.
"C'est un témoignage de mes capacités données par Dieu. Je suis reconnaissant pour ce qu'il m'a donné. C'est aussi un témoignage des entraîneurs et des coéquipiers qui m'ont fait confiance. J'ai juste joué avec confiance", a déclaré Nuga.
Ulrich Kra a ajouté 22 points pour les vainqueurs et Jonathan Cissé a contribué 13 points depuis le banc.
"Je sais que la BAL ne cesse de grandir. Je suis heureux d'en faire partie, et j'espère que nous pourrons poursuivre sur cette lancée jusqu'à la BAL", a insisté Nuga.
Lorsqu'on lui a demandé de réfléchir à la performance de son équipe, l'entraîneur-chef des Spintex Knights, Selorn Thomas, n'a pas pu cacher sa déception.
Il a déclaré : "C'est décevant que nous soyons venus ici et que nous n'ayons pas pu faire le travail. C'est déchirant que nous n'ayons pas pu le faire pour notre pays. Cependant, je suis heureux que nous partions d'ici sans regrets, sachant que nous avons tout donné."
Qu'est-ce qui séparait les deux équipes ? "Des points de contre-attaque. Ils en avaient 17 ; nous en avons eu trois. C'est le jeu qui s'applique à ce moment-là", a reconnu le coach Thomas.
James Amotoe a porté son équipe pendant la majeure partie du match, mais lorsque JCA s'est lancé dans une série de points dans les six premières minutes du quatrième quart-temps, il semblait impuissant depuis le banc.
"Parfois, vous devez prendre certaines décisions en tant qu'entraîneur. Treasure Botchway était sur le terrain et a bien performé. James est notre meilleur joueur, mais quand quelqu'un est performant, il est difficile de le faire sortir. C'était une situation délicate, mais je devais le garder. Finalement, nous avons fait sortir James. Je m'en veux encore. Je me demande : "Était-ce la bonne décision ?"
Botchway a terminé avec huit points, tirant 3 en 5 ; Joel Opoku-Thom a récolté neuf points et Abakar Oumar en a terminé huit.
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