NAIROBI (Kenya) – Les Johannesburg Giants n’ont laissé aucun détail au hasard en s’imposant 92-71 sur le parquet du Kasarani Indoor Gymnasium pour leur première sortie, face aux Namuwongo Blazers (Ouganda). Cette deuxième défaite condamne les Blazers, éliminés sans enregistrer la moindre victoire.
Le vétéran Nkosinathi Sandile Sibanyoni a guidé les Sud-Africains dans tous les secteurs, compilant 16 points, 18 rebonds et deux interceptions — seul double-double de la rencontre.
Lehlogonolo Charles Tholo et Dhieu Abwok Deing ont ajouté 15 unités chacun ; ce dernier a terminé à sept rebonds d’un double-double. Pieter Prinsloo et Joshua Ozabor ont, eux, contribué respectivement 14 et 13 points.
Les Giants ont dominé la raquette, concluant à 52–34 dans ce secteur. Ils ont également contrôlé le jeu en transition (34–11) ainsi que les points sur seconde chance (20–10), scellant une victoire sans contestation.
Les Blazers avaient pourtant démarré fort, menant 8-2 dans les deux premières minutes, avant d’être rejoints à 8-8. Une nouvelle série leur a permis de reprendre l’avantage 15-8, mais Prinsloo a lancé un run de 16-0 qui a laissé les Ougandais derrière 24-15 à la fin du premier quart.
Les Blazers ont redémarré fort dans la première minute du deuxième quart pour revenir à 24-19, mais les Giants ont immédiatement répliqué, Tholo sanctionnant à distance pour porter l’écart à 10 points (29-19). Joel Lukoji Banza et Peter Obleng ont maintenu l’équipe de Daniel Juuko dans le match grâce à des tirs à trois points, ramenant le score à 33–25.
Les Giants ont toutefois contrôlé les trois dernières minutes du quart, inscrivant huit points sans réponse de leur adversaire pour créer un avantage de 46-32.
Malgré un retard porté à 52-35 en début de seconde période, Sidy Mohamed Djitte a initié la réaction des Blazers, inscrivant cinq points pour réduire l’écart à 58-50. Celui-ci est resté inchangé à la fin du troisième quart (64-56).
Un dernier acte remporté 28-15 a assuré aux Giants un succès confortable avant leur dernier match de groupe face aux hôtes, Nairobi City Thunder.
"C’était un bon match pour nous, malgré une première mi-temps compliquée, ce qui était attendu pour notre entrée dans la compétition. Nous nous sommes repris après la pause avec un meilleur contrôle du rebond et moins de pertes de balle. Pour le prochain match, nous savons que les Thunder sont une équipe solide, mais nous sommes prêts à les affronter. Nous avons un effectif capable de rivaliser avec eux", a déclaré l’ailier des Giants, Sandile Sibanyoni.
FIBA