Revue d'équipe : Finlande
La Finlande et son groupe de jeunes joueurs sont sur le point d'embarquer pour leur plus grande aventure avec le début prochain de la Coupe du Monde FIBA 2023.
OKINAWA (Japon) - La Finlande et son groupe de jeunes joueurs sont sur le point d'embarquer pour leur plus grande aventure avec le début prochain de la Coupe du Monde FIBA 2023.
Les 'Susijengi' vont participer pour la seconde fois au tournoi mondial et ils aligneront des basketteurs promis à un long - et bel - avenir en sélection nationale.
L'effectif
La plupart des Finlandais qui ont poussé l'Espagne, future championne d'Europe, dans ses derniers retranchements en quarts de finale du FIBA EuroBasket 2022 figurent parmi les présélectionés en vue de la Coupe du Monde FIBA, avec évidemment l'incontournable Lauri Markkanen comme leader.
Auréolé du prix du joueur ayant le plus progressé durant la saison NBA 2022-23 (NBA Most Improved Player) grâce à ses formidables prestations avec le Utah Jazz, Markkanen sera accompagné de l'adroit capitaine Sasu Salin, des meneurs Edon Maxhuni et Miro Little (19 ans) ainsi que de Henri Kantonen, Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Alexander Madsen et Topias Palmi. Tous ces joueurs ont participé au tournoi continental de l'été passé.
Le groupe comprend également les talentueux Federiko Federiko (University of Pittsburgh) et Olivier Nkamhoua (University of Tennessee), qui ont pu s'aguerrir en NCAA.
La question
Jusqu'où peut aller cette jeune équipe qui manque d'expérience sur la scène mondiale ?
C'est probablement la plus grande question autour de la sélection finlandaise coachée par Lassi Tuovi, qui partage le Groupe E avec l'Allemagne, l'Australie et le Japon - dans ce que beaucoup d'observateurs considèrent comme le 'Groupe de la mort' à Okinawa.
L'Allemagne s'appuiera sur des joueurs qui évoluent ensemble depuis la Coupe du Monde FIBA 2019. Les 'Boomers' font eux partie des favoris pour une place sur le podium et le Japon, sous la direction du coach Tom Hovasse, ne manque pas d'énergie et de cohésion pour compenser son déficit en centimètres.
L'effectif finlandais est plein de talent, mais comment se comportera-t-il face à des adversaires de ce calibre et habitués à jouer ensemble ?
L'espoir
La Finlande est très heureuse de prendre part à la Coupe du Monde FIBA 2023. Elle est consciente de se trouver dans un groupe extrêmement compliqué et elle paraît décidée à relever les défis qui l'attendent. Elle débarquera à Okinawa avec une énorme envie de prouver qu'elle appartient à l'élite mondiale.
Markkanen sera à nouveau le leader des Susijengi. Auteur d'un remarquable FIBA EuroBasket 2022 après des performances abouties durant les Éliminatoires Zone Europe pendant l'été, il sort d'une très solide saison en NBA.
Salin, seul rescapé de l'édition 2014 qui avait marqué les grands débuts de la Finlande dans la compétition mondiale, apportera lui toute son expérience.
L'espoir est que le brio de Markkanen et l'expérience de Salin suffiront pour se qualifier à l'issue du 1er tour.
La crainte
Au-delà du manque d'expérience, comment les Finlandais géreront les passages sur le banc de leur star Markkanen ou les situations de prises à deux voire trois sur lui ?
La star NBA de 26 ans est incontournable en attaque, lui qui a marqué une moyenne de 27.9 points en 28 minutes de jeu par match durant le FIBA EuroBasket 2022. La Finlande a tourné avec 88.0 points de moyenne sur le tournoi, ce qui signifie que 30.6 % des points ont été inscrits par Markkanen.
Le 2e meilleur marqueur de la sélection finlandaise était Salin avec 12.0 points par match et le 3e Maxhuni avec 8.9 points par match. L'écart est si grand que la question est inévitable.
Les Éliminatoires Zone Europe ont de quoi rassurer quelque peu, puisque la distribution des points entre Finlandais a été plus équilibrée - ce qui explique aussi pourquoi les Finlandais ont été les premiers Européens à se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Il sera très intéressant de voir le rendement de l'équipe à Okinawa.
LORS DES 10 DERNIÈRES COMPÉTITIONS FIBA
| ANNÉE | COMPÉTITION | LIEU | CLASSEMENT |
| 2022 | FIBA EuroBasket | République tchèque-Italie-Géorgie-Allemagne | 7e |
| 2021 | Tournoi Olympique | Tokyo (JPN) | Pas qualifiée |
| 2019 | Coupe du Monde FIBA | Beijing (CHN) | Pas qualifiée |
| 2017 | FIBA EuroBasket | Istanbul (TUR) | 11e |
| 2016 | Tournoi Olympique | Rio de Janeiro (BRA) | Pas qualifiée |
| 2015 | FIBA EuroBasket | Lille (FRA) | 16e |
| 2014 | Coupe du Monde FIBA | Madrid (ESP) | 22e |
| 2013 | FIBA EuroBasket | Ljubljana (SLO) | 9e |
| 2012 | Tournoi Olympique | Londres (GBR) | Pas qualifiée |
| 2011 | FIBA EuroBasket | Kaunas (LTU) | 9e |
Le pronostic
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