AfroBasket Women 2015 : Présentation du Groupe A

YAOUNDE (AfroBasket Women 2015) – L’heure de l’AfroBasket Women 2015 a sonné, et  les 12 équipes nationales qualifiées – réparties en groupes A et B – issues des quatre coins du continent africain s’affronteront du 24 Septembre au 3 Octobre à Yaoundé, au Cameroun.

Les équipes seront en compétition non seulement pour la couronne continentale, mais aussi pour décrocher la seule qualification directe offerte aux équipes africaines pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Voici un aperçu du groupe A.

De loin, le moins relevé des deux groupes, le Groupe A composé d'un ancien champion d'Afrique (Mali), un prétendant au titre (Cameroun, le pays hôte), l’équipe qui a enregistré la plus grande progression dans le basket-ball africain (Mozambique), de même que  l'Afrique du Sud,le Gabon et l'Ouganda.

MALI (12 victoires, 4 défaites lors des deux derniers AfroBasket Women)  Classement FIBA - 2e en Afrique; 19e au Monde

En remportant la toute dernière édition des Jeux Africains la semaine dernière à Brazzaville, en République de Congo, les Maliennes ont affiché leurs intentions pour Yaoundé.

Même si elles vont entamer le championnat sans quelques-unes de leurs joueuses clés - notamment Djenebou Sissoko, Djene Diawara et Astan Dabo  - les vainqueurs de l'AfroBasket Women 2007restent l'une des – sinon la plus - athlétique des équipes du tournoi.

Si Naignouma Coulibaly  – le pivot de 1.91m qui a évolué avec Diosgyory VTK dans le Championnat hongrois reste un réel atout dans la raquette,  Meiya Tirera apporte un soutien défensif précieux pour l'équipe d'Amara Traore.

À l'AfroBasket Women 2013, le Mali avait ouvert les hostilités avec trois victoires consécutives, mais Diawara a été victime d'une blessure au genou dans leur match face au Nigeria en phase de groupe et le Mali n’a plus présenté le même visage car  le pivot de 1.92m est resté sur le banc pour le reste du tournoi.

N'eut été cette blessure, cette équipe du Mali avait les moyens de battre n'importe quelle autre équipe dans la compétition.

Cependant, l’on attend de voir comment le Mali réagira face aux supporters locaux lors de leur match contre le Cameroon lors de la deuxième journée.

CAMEROUN - (8 victoires-8 défaites lors des deux derniers AfroBasket Women)  Classement FIBA – 6ème  en Afrique; 47ème au Monde

Le Cameroun, qui a perdu sur le fil son quart de finale face à l’Angola lors Jeux Africains, la semaine dernière, est en mission pour créer l’histoire.

C’est la première fois que l’équipe d’Alain Zedong abrite un tournoi d’une telle envergure et n’y a qu’un seul objectif à l’esprit – remporter le tournoi.

Inutile dire que le Mali et le Cameroun sont de loin les plus sérieux prétendants du groupe.

Zedong a fait un mélange de joueuses expérimentées et de jeunes afin de faire mieux que la quatrième place acquise à Maputo, Mozambique, il y a deux ans.

Les Camerounaises avaient montré une immense compétitivité et du talent.

À un moment de la compétition, elles ont failli gâcher la campagne du pays hôte, mais une succession de pertes de balles aux moments clés de la demi-finale a ruiné leurs espoirs d'atteindre le finale et d’assurer une qualification pour le Championnat du Monde Féminin 2014 de la FIBA.

La Capitaine,  Amina Njonkou, Priscilla Mbiandja, Ramses Lonlack et Nicole Jamen ont joué au moins deux AfroBasket Women ensemble, et demeurent la colonne vertébrale de l'équipe.

Cependant, comme l’a dit Jamen à FIBA.com: "Il n’aura pas de tournoi de Rio [Jeux Olympiques] sans victoire à Yaoundé. Donc le principal c’est de se battre à l’AfroBasket [Women]."

MOZAMBIQUE (13 victoires -3 défaites lors des deux derniers AfroBasket Women) Classement FIBA – 4ème  en Afrique; 27ème au Monde

L’une des plus grandes interrogations de ce championnat reste le processus de reconstruction du Mozambique.

Au cours  des  récentes années, il a beaucoup été d’injecter du sang neuf dans l’équipe.

Le moment est venu, mais peut-être, peu aurait souhaité que le renouvellement s’opère de si tôt  vu que six joueuses majeures – y compris Leia Dongue, l’une des meilleures joueuses du continent Africain – seront mises à l’écart du tournoi.

Bien que l'équipe de Nazir Sale ait quelques talents et des joueuses expérimentés telles Deolinda Ngulela et Deolinda Gimo, elle fera probablement face à une rude adversité face  au Mali et au Cameroun.

À la première vue, le troisième billet du Groupe A, semble acquise au Mozambique.

L'AFRIQUE DU SUD (2 victoires - 5 défaites à l'AfroBasket Women 2009)  
Classement FIBA: 17e en Afrique; 70e au Monde

Vu que les quatre premières équipes de chaque groupe seront qualifié pour la phase finale, le Gabon, l'Afrique du Sud et l'Ouganda devraient se battre pour atteindre les quarts de finale pour la toute première fois dans leurs histoires de basket-ball.

Ni le Gabon, ni l'Ouganda n'ont particpé au tournoi depuis plus d'une décennie, donc la compétition de cette année marque leur retour dans le plus prestigieux championnat Féminin de FIBA Afrique.

Bien que l'Afrique du Sud apparaît comme l'équipe la mieux classée parmi les trois, ce pays ne devrait pas sous-estimer les "Gazelles" de l’Ouganda - la seule équipe de l'Afrique de l'Est - qui a remporté les éliminatoires de la Zone 5 de FIBA Afrique devant l'Egypte et au Kenya.

FIBA