ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Le paysage dynamique du basket-ball féminin en Afrique a maintes fois livré des triomphes et des surprises inattendus qui captivent les fans et redessinent le scénario des tournois.
Des équipes outsiders défiant les pronostics aux favorites chevronnées vacillant, voici cinq matchs de l'AfroBasket Féminin des deux dernières éditions dont les résultats ont déjoué les attentes.
Ouganda - Sénégal
Dans le Groupe C de la compétition 2023, l'Ouganda, qui s'était qualifié grâce à une wild card, affrontait le Sénégal, champion en titre, qui s'était qualifié pour les demi-finales lors de l'édition précédente. L'Ouganda s'est imposé sur un score final de 85-83.
Sous la houlette de l'entraîneur Alberto Antuna, les Ougandaises ont dominé les rebonds avec 59 prises, soit 19 de plus que les Sénégalaises.
Les 21 points de Jannon Otto et les 20 points de Jane Asinde ont assuré la victoire de l'Ouganda et un tirage au sort favorable en huitièmes de finale après avoir terminé deuxième derrière le Mali lors de la phase de groupes.
Les onzuples championnes ont perdu leurs deux matchs de groupe, mais ont rebondi contre l'Égypte, le Cameroun et le Mali pour atteindre la finale.
Rwanda - Côte d'Ivoire
Le Rwanda faisant son retour sur la scène continentale pour la première fois depuis ses deux neuvièmes places consécutives en 2009 et 2011, la nouvelle génération de joueuses s'est illustrée sur la scène africaine en s'imposant 64-35 face au pays hôte de cette année, la Côte d'Ivoire.
Contrairement aux Rwandaises, qui avaient échoué lors des éliminatoires des cinq éditions précédentes avant de se qualifier en tant qu'hôtes, les Ouest-Africaines avaient échoué une seule fois, en 2013.
Destiney Promise Philoxy, qui faisait ses débuts avec les Est-Africaines, a mené la charge en marquant 18 points, soit sept de plus qu'une autre révélation, Janai Crooms Robertson, alors que le Rwanda débutait sa campagne dans le Groupe A, en route vers une quatrième place.
Angola - Guinée
L'Angola, double championne d'Afrique, a affronté la Guinée, médaillée d'argent en 1966, en huitièmes de finale, s'inclinant 71-69 et manquant ainsi les quarts de finale.
Les Angolaises, favorites après avoir atteint les quarts de finale en 2021, affrontaient une équipe guinéenne qui avait terminé dernière avec un bilan de 0-3.
L'ailière forte Masseny Kaba, qui participait à son deuxième AfroBasket Féminin, a été la principale bourreau de l'Angola. Elle a réalisé un double-double avec 26 points et 14 rebonds, permettant à la Guinée de remonter au score pour s'imposer 26-16 dans le dernier quart-temps et décrocher une victoire âprement disputée, atteignant ainsi les quarts de finale pour la première fois depuis 1994.
Mozambique - Cameroun
Le Cameroun, médaillé de bronze en titre, était donné favori pour l'édition 2023, mais il s'est incliné 74-65 face au Mozambique, triple médaillé d'argent, dans le match pour la cinquième place.
Les signes étaient toutefois déjà là, puisque les deux équipes s'étaient affrontées lors de la phase de groupes. Le Mozambique, nation d'Afrique australe, avait perdu le match d'un panier (55-53) et avait été contraint de passer par les huitièmes de finale pour atteindre les quarts, terminant cinquième pour la deuxième édition consécutive.
Sénégal - Mali
Au fil des ans, le Sénégal et le Mali se sont affrontés à de nombreuses reprises, partageant victoires et défaites sans qu'aucune des deux équipes ne se démarque.
Qui pourrait oublier la victoire surprise du Mali sur le Sénégal, pays hôte, à Dakar en 2007, lorsqu'il a remporté son seul AfroBasket Féminin avec un score de 65-58 ?
Lors des deux éditions (2011 et 2017) où le Mali a accueilli le tournoi, le Sénégal a terminé deuxième et le Mali troisième.
Et qui pourrait oublier la finale de l'AfroBasket Féminin 2009, lorsque le Sénégal a remporté la médaille d'or en battant le Mali 72-57 à Madagascar ?
Ces exemples illustrent l'un des affrontements les plus passionnants de l'AfroBasket Féminin ces dernières années.
Ainsi, lorsque le Mali a écrasé le Sénégal 72-49 à Kigali, au Rwanda, il y a deux ans, il s'agissait de la plus grande marge de victoire pour l'une ou l'autre des équipes, un résultat surprenant.
FIBA