NAIROBI (Kenya) – La deuxième journée des éliminatoires de la Zone 5 pour la Women’s Basketball League Africa (WBLA) a vu trois équipes s’imposer avec autorité. Les médaillées de bronze continentales, les Rwandaises de l’APR, ont signé un succès retentissant, tandis que Les Hippos du Burundi ont réussi leurs débuts dans la compétition. De leur côté, les Tanzaniennes de Fox Divas ont redressé la barre après leur défaite inaugurale pour s’emparer provisoirement de la tête du Groupe A.
Les Hippos entament leur campagne sur une note victorieuse
Sous la houlette de Josue Ndimugakiza, Les Hippos du Burundi ont lancé leur tournoi par une victoire convaincante (75-61) face aux Kényanes de Zetech Sparks, malgré une entame délicate.
Le premier quart-temps a été accroché : les Burundaises ont pris les devants avant de se faire dépasser (11-7), mais ont fini la période avec une courte avance (15-14).
À mi-parcours du deuxième quart, un tir longue distance de Shauqunna Nicole Collins (25-21) a déclenché une série de 10-3 pour offrir à son équipe onze points d’avance à la pause.
"Nous sommes arrivés quatre jours avant le début du tournoi, ce qui nous a permis de créer des automatismes, et cela s’est vu dès notre premier match. L’équipe est soudée et les joueuses ont fait preuve d’altruisme, exactement ce que nous recherchions en préparant cette compétition", a confié l’entraîneur Ndimugakiza après la rencontre.
De retour sur le parquet, Mary Lisa Omondi a marqué d’entrée, suivie d’un tir à trois points de Christine Akinyi qui a réduit l’écart à sept points (36-29). Mais Elsa Niyonkuru, avec six points consécutifs – dont quatre aux lancers francs – a permis à son équipe de reprendre quinze longueurs d’avance, maintenant l’élan jusqu’à la fin du troisième quart (59-39).
Malgré une domination 22-16 dans la dernière période, Zetech Sparks n’a pas réussi à inverser la tendance et devra patienter avant de décrocher une première victoire dans les éliminatoires de la WBLA. L’équipe dirigée par Maurice Obilo affrontera Rwanda Energy Group (REG) mardi après-midi.
« Mes joueuses ont mis du temps à entrer dans le match, sans doute à cause du stress et du manque d’expérience. C’est leur première participation à ce niveau. Nous ne voulons pas leur mettre de pression, elles apprendront au fil des matchs et progresseront », a réagi Obilo.
APR frappe fort et domine les Gladiators
Médaillées de bronze de la dernière édition, les Rwandaises de l’APR ont livré un véritable récital pour leur entrée en lice, s’imposant 97-42 face aux Gladiators du Burundi. Une victoire nette et sans bavure qui lance parfaitement leur campagne.
L’équipe de Charles Mushumba a exploité les 30 pertes de balle adverses pour inscrire 43 points et dominer la raquette (46-22). Après un début équilibré, la rencontre a rapidement tourné à sens unique.
"Notre objectif est clair : gagner. Nous prenons les matchs un par un. Nous avons compris qu’après notre journée de repos, nous aurions quatre rencontres consécutives, donc il fallait démarrer fort et impliquer tout le monde. Cette énergie, nous voulons la reproduire à chaque match", a expliqué la meneuse Destiny Philoxy à l’issue du succès.
Deux tirs à trois points consécutifs d’Italee Lucas ont permis à APR de mener 10-2. Les Gladiators ont réagi par un tir de Naomie Muco et deux lancers francs de Kadidiatou Traore (12-10), mais l’élan fut de courte durée. Pendant quatre minutes, la défense rwandaise a verrouillé le jeu, creusant un écart de 14 points (24-10).
La domination d’APR s’est poursuivie jusqu’à la pause (33-10), puis à travers un impressionnant enchaînement de quart-temps maîtrisés (25-10, 29-13 et 19-9). En deuxième mi-temps, Mushumba a pu faire tourner son effectif sans que le rythme ne baisse.
"APR était mieux préparée que nous. Nous avons commis trop de pertes de balle, souvent à cause de mauvais choix offensifs. Nous avons aussi mal réagi à leur changement défensif et laissé trop de paniers faciles. Nous allons corriger ces points avant le prochain match", a reconnu le coach Arsène Mfuranzima.
La Malienne Kamba Yoro Diakite a terminé meilleure marqueuse avec 17 points, suivie d’Italee Lucas et Assouma Uwizeye (14 chacune).
Fox Divas rebondissent face aux Stormers
Les Tanzaniennes de Fox Divas ont décroché leur premier succès en dominant les Ougandaises de Magic Stormers 68-55. Guidées par Merycyana Mashauri, les joueuses de Cathbet John Maganga ont offert une prestation complète.
Peu utilisée lors du premier match contre Kenya Ports Authority (KPA), Mashauri a brillé cette fois avec 18 points, 15 rebonds et 6 interceptions.
La rencontre a rapidement pris l’allure d’un duel équilibré. Fox a pris le meilleur départ (12-5) avant que Christine Namyalo n’égalise à 13 sur un tir primé. Les Tanzaniennes ont néanmoins clos le premier quart en tête (20-17).
Les Stormers ont résisté dans la deuxième période (34-33 à la mi-temps), puis ont pris un court avantage au troisième quart grâce à Namyalo et Sylva Nakituuka. Mais Fox a répliqué par une série de huit points et un passage défensif décisif pour repasser devant (52-48).
Le dernier quart-temps a tourné à la démonstration défensive : les Tanzaniennes ont limité leurs adversaires à sept points tout en creusant l’écart final.
"Ce n’était pas un match facile, mais nous voulions absolument cette victoire et nous avons tout donné. Nous avons corrigé nos erreurs du premier match. Pour ma part, j’étais très nerveuse lors de mes débuts, mais aujourd’hui, je me suis sentie en confiance et je suis heureuse d’avoir aidé l’équipe", a confié Mashauri à FIBA.basketball.
La troisième journée verra Zetech Sparks affronter Rwanda Energy Group (REG), Fox défier APR, tandis que les hôtes de Kenya Ports Authority (KPA) seront opposées aux Stormers.
FIBA