ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – Les éliminatoires de la Women’s Basketball League Africa (WBLA) pour les équipes de la Zone 3 de FIBA Afrique ont démarré de manière surprenante vendredi, avec First Bank du Nigeria créant la sensation en s’imposant 66-55 face au CSA de Côte d’Ivoire, tandis que l’équipe hôte, Friends Basketball Association, s’est inclinée 63-56 contre les championnes du Bénin, Energie BBC.
La victoire de First Bank n’a pas été de tout repos, l’équipe ayant mis du temps à entrer dans son match. Contre toute attente, la FBA, hôte de la compétition, a perdu sa rencontre inaugurale face à Energie du Bénin, un revers qui a ébranlé leur confiance dans leur capacité à défendre le titre zonal remporté au Liberia en 2024.
First Bank s’impose dans le money time face au CSA
Les Elephant Girls, comme les surnomment leurs supporters, ont démarré lentement mais ont su garder leurs meilleures cartouches pour la fin, décrochant une victoire face aux vice-championnes de Côte d’Ivoire.
Le panier à trois points de Wandoo Hembam, inscrit à 3’50’’ de la fin du dernier quart-temps, a permis à First Bank de prendre l’avantage pour la deuxième fois du match.
Ce tir a marqué le tournant de la rencontre pour les Nigérianes, qui n’ont ensuite plus rien lâché.
Elles ont perdu le premier quart-temps 16-9, remporté le deuxième 14-13 et accusé un retard de 7 points à la pause. Le troisième quart-temps a été disputé, mais remporté 14-13 par le CSA. La dernière période a ensuite été totalement dominée par First Bank, qui a écrasé son adversaire 30-12 dans un match marqué par trois changements de leader.
Hembam a terminé avec 24 points, 3 rebonds et 4 passes pour une évaluation de 22, tandis que Momoluwa Tewogbade a ajouté 13 points, 2 rebonds et 2 passes en 17’41’’ de jeu.
Malgré une rotation réduite à neuf joueuses, l’entraîneure Julie Negedu et son adjointe Seun Akinwale ont dû puiser dans les ressources du groupe.
Pour le CSA, Hanna Amani a inscrit 11 points, pris 1 rebond et délivré 1 passe, tandis que Ndeye Sene a également marqué 11 points, capté 1 rebond et distribué 2 passes. L’entraîneur Aboulaye Lucien Coulibaly devra revoir ses plans pour la prochaine rencontre.
Energie surprend la FBA à domicile
Les supporters de la FBA, venus encourager leur équipe au Palais des Sports de Treichville, ont quitté la salle déçus après la défaite 63-56.
Ils ont toutefois assisté à une rencontre de haut niveau.
Energie a bien débuté en remportant le premier quart-temps 18-16, avant de subir le rythme dans le deuxième, perdu 22-12.
Mais les championnes du Bénin ont retrouvé leur élan dans le troisième quart-temps, dominé 16-5, puis ont conservé leur avantage en s’imposant 17-13 dans l’ultime période.
La rencontre a connu sept changements de leader, et Nassarat Arouna Mama s’est distinguée avec un double-double de 17 points, 15 rebonds et 2 passes. Bintou Traoré a ajouté 17 points et 8 rebonds, tandis qu’Aku Afetse a signé 10 points, 4 rebonds et 1 passe.
Veronica Keita, malgré seulement 8 points marqués, a été un atout défensif précieux, avec 12 rebonds défensifs et 2 passes.
L’entraîneur d’Energie, Oswald Quenum, a tiré profit de son analyse approfondie des championnes du Liberia l’an dernier, une stratégie qui a porté ses fruits.
Djeneba Sangare a terminé meilleure marqueuse du match avec 19 points et 4 rebonds, insuffisants toutefois pour éviter la défaite. Priscilia Amalabian a ajouté 10 points, 6 rebonds et 1 passe.
Les 19 balles perdues par les protégées du coach Lemou Benga, contre 18 pour Energie, ont pesé dans la balance. De plus, la faiblesse au rebond (49 contre 64 pour Energie) a pénalisé la FBA.
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