NAIROBI (Kenya) – Le tableau est réduit au Dernier Carré dans ces éliminatoires de la Zone 5 WBLA Zone 5, qui réunit neuf équipes, avec les formations rwandaises APR et REG qui filent en demi-finales invaincues.
Dans le même temps, les hôtes de Kenya Ports Authority (KPA) et Les Hippos du Burundi, qui concèdent leurs premiers points, se qualifient également : les premières avec un bilan de 3-1, les secondes à 2-1.
Par ailleurs, les débutantes de Zetech Sparks (Kenya) ont décroché leur première victoire, tandis que Fox Divas a signé l’autre succès du jour. Toutes deux terminent troisièmes de leur groupe respectif.
Voici les faits marquants du jour :
APR fait taire KPA et s’empare de la première place du Groupe A
Médaillée de bronze de la WBLA, APR se qualifie pour les demi-finales des éliminatoires 2025 de la Zone 5 sans la moindre défaite, après avoir dominé Kenya Ports Authority (KPA) 81-71.
Les deux équipes s’avançaient invaincues dans ce duel, mais les Rwandaises ont surmonté un début de match timide pour prendre les commandes en seconde période, frustrant les joueuses d’Antony Ojukwu devant leur public.
Dans un Nyayo Gymnasium comble, les leaders du Groupe A ont échangé coup pour coup avec précision et intensité. KPA a converti trois tirs longue distance dans les six premières minutes pour garder un léger avantage (15-13) face aux médaillées continentales.
Les hôtes ont ensuite enchaîné un 9-2 pour mener 24-17 après dix minutes.
Le coach Charles Mushumba a dû prendre un temps mort dès les deux premières minutes du deuxième quart, alors que KPA poussait l’écart à 31-17. Kamba Yoro Diakite a débloqué la situation pour 35-19, et Destiney Philoxy a passé la barre des 20 points pour APR grâce à un tir primé.
Mais l’élan a basculé : APR a refait surface et réduit l’écart à 40-30 à deux minutes et demie de la pause, Diakite et Philoxy menant la charge. Alima Doumbia a toutefois inscrit sept points pour redonner une avance à deux chiffres à KPA (44-33) à la mi-temps.
"Nous étions prêtes mentalement à tout ce qu’elles allaient nous proposer. Nous avons joué en équipe, bien défendu et gardé notre concentration même lorsqu’elles ont pris les devants. En deuxième période, nous sommes restées sur notre plan de jeu et suivi les consignes du coach. En demi-finales, nous apporterons la même énergie et le même esprit combatif pour aller chercher la qualification", a confié l’ailière d’APR, Diakite, à FIBA.basketball.
APR est revenue des vestiaires avec plus d’intensité, grignotant rapidement l’avance de KPA jusqu’à revenir à 48-44 grâce à un tir à trois points d’Italee Lucas. Yacine Diop a converti des lancers francs pour ramener APR à une longueur (48-47), forçant KPA à se réorganiser.
APR a pris l’avantage 52-51 avant qu’Ifunanya Okoro n’égalise à 54 sur un tir à trois points, juste au moment où les hôtes perdaient leur pivot Aminata Ly sur blessure. Philoxy a ouvert le score du dernier quart avec un tir à trois points, plaçant APR en tête, et KPA s’est retrouvée à la poursuite.
Diakite a ensuite creusé un écart de cinq points (68-63), puis APR a porté son avance à 74-66 dans la dernière minute, verrouillant une victoire maîtrisée.
"Ce fut un bon match. Je suis déçu par la défaite mais satisfait de certains passages. Dans le troisième quart, nous avons commis des erreurs évitables ; en jouant à notre niveau, elles n’auraient pas eu lieu. Ce quart s’est joué au mental. Les joueuses ont flanché et les temps morts n’ont pas inversé la dynamique. Malgré cela, nous allons nous ressaisir en demi-finales, jouer notre jeu et viser non seulement la finale mais aussi la qualification pour la WBLA le mois prochain", a réagi l’entraîneur de KPA, Antony Ojukwu.
REG domine Les Hippos, les deux équipes en demi-finales
Rwanda Energy Group (REG), vice-championne de la Zone 5, s’est qualifié pour les demi-finales des éliminatoires de la WBLA Qualifiers 2025 avec un parcours parfait, après une victoire 67-56 contre Les Hippos du Burundi dans le dernier match du Groupe B.
Les deux équipes arrivaient invaincues dans cette rencontre décisive, après des succès face à Zetech Sparks (Kenya) et Don Bosco Lioness (Tanzanie).
La stratégie rwandaise d’un départ rapide a parfaitement fonctionné, REG limitant les Burundaises à neuf points dans le premier quart pour mener 24-9, malgré un léger retard initial (8-7). Le même scénario s’est répété dans le deuxième quart : Les Hippos ont trébuché offensivement, mais ont limité REG à 13-8 dans une période pauvre en points.
Le déficit de 20 points s’est avéré coûteux. Les Hippos ont corrigé leur jeu après la pause, démarrant par un 6-1, Shauqunna Nicole Collins menant la révolte avec neuf points dans un quart remporté 22-15.
Elles ont continué d’y croire dans le dernier quart, revenant à huit points (54-46) à un peu plus de cinq minutes de la fin. Mais REG a remis un coup d’accélérateur et assuré la victoire.
Zetech et Fox Divas terminent la phase de groupes sur une bonne note
Vice-championne nationale, Zetech Sparks a pris le meilleur sur Don Bosco Lioness (Tanzanie) dans une rencontre à deux visages, conclue par un succès 84-62 pour les joueuses de Maurice Obilo.
Mary Lisa Omondi a signé 22 points et huit rebonds, tandis que Christine Akinyi a ajouté 15 points et sept rebonds.
Les joueuses d’Obilo ont démarré en force, trouvant leur rythme après trois minutes tendues pour remporter le premier quart 23-10. Les Tanzaniennes ont resserré leur défense ensuite, limitant les étudiantes à 15 points contre 12, accusant un retard de 16 unités à la pause.
Les Kenyanes sont ensuite passées à l’offensive, portant l’écart à 47-22 en six minutes, s’adjugeant un quart à 19-12. Le dernier acte a été le plus animé : Lioness n’a rien lâché malgré un déficit de 23 points après trois quarts. Elles ont remporté la période 28-27, quittant la compétition avec panache.
De son côté, l’autre équipe tanzanienne, Fox Divas, s’est imposée 78-46 contre les Burundaises de Gladiators, portée par la performance de Merycyana Mashauri, auteure d’un double-double à 24 points et 12 rebonds.
Les Gladiators, qui avaient résisté au premier quart (19-15), ont ensuite sombré dans un deuxième quart difficile (25-3). Le mal était fait, et malgré un troisième quart encourageant (15-12), elles ont cédé le dernier acte 22-13, s’inclinant avec 32 points d’écart.
Trois matchs sont au programme de chacune des deux dernières journées, avec Magic Stomers comme seule équipe au repos après avoir terminé cinquième du Groupe A.
FIBA