PRAIA (Cap-Vert) – Déterminée à sauver sa campagne, Kriola Star s’est finalement imposée 45-42 après prolongation.
C’était un match qui aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre, mais Kriola Star n’était absolument pas prête à concéder une deuxième défaite consécutive devant un public cap-verdien bruyant et entièrement acquis à sa cause.
Zidania Ribeiro a inscrit un panier à trois points décisif qui a donné à Kriola Star l’avantage 39–38 à 52 secondes du terme, déclenchant l’hystérie dans les tribunes.
Cependant, alors que tout semblait indiquer que l’équipe cap-verdienne avait fait le plus dur, Kankou Traoré, de Fireball, a obtenu deux lancers francs à six secondes du buzzer. Elle en a transformé un et manqué l’autre, ce qui a envoyé le match en prolongation.
Après avoir compté jusqu’à dix points de retard dans le troisième quart-temps, Kriola Star s’est montrée beaucoup plus solide dans les cinq minutes supplémentaires, décrochant ainsi la toute première victoire de son histoire en compétition internationale.
Ribeiro a terminé meilleure marqueuse de son équipe avec 18 points, tandis que sa coéquipière Kelly Pires a réussi trois paniers primés pour terminer à 11 unités.
Fireball mérite également du crédit : l’équipe n’a pu aligner que cinq joueuses pendant toute la rencontre en raison de problèmes d’éligibilité.
Fanta Sidibe a porté le groupe avec 18 points et un record du tournoi de 27 rebonds, tandis que sa coéquipière Kankou Traoré a apporté 11 points et 17 rebonds.
Fireball est même allée plus loin en établissant un record du tournoi avec un total impressionnant de 79 rebonds.
"C’est un processus d’apprentissage pour nous en tant qu’équipe. Quand j’ai vu que nous étions menées, j’ai compris que je devais faire quelque chose pour changer la dynamique. Au moment où l’occasion s’est présentée en prolongation, je me suis concentrée pour rester calme et marquer", a expliqué Ribeiro.
"La clé de notre victoire a été de ne jamais abandonner et de continuer à nous battre. C’est une victoire très importante. Deux de nos joueuses n’ont pas pu être alignées, mais nous sommes restées soudées. C’est une victoire exceptionnelle pour Kriola Star", a conclu Ribeiro.
FIBA