LAUSANNE (Suisse) - Quelle formidable première journée à la Coupe du Monde U19 FIBA 2025 ! Le Mali a obtenu un fantastique résultat, Israël a signé son tout premier succès dans la compétition, et les USA et l'Allemagne, des équipes désignées favorites pour le titre par bon nombre d'observateurs, ont dû s'employer un peu pour s'imposer.
La première grosse surprise
Le premier match du Groupe A à la Vaudoise aréna a permis d'assister à l'une des plus grosses surprises de l'histoire de la compétition avec le succès du Mali contre la Serbie 72-70.
Sekou Bagayoko a inscrit 21 points (dont 4 tirs primés) et Ladji Coulibaly a réussi trois actions décisives pour les Africains, victorieux pour la toute première fois de la Serbie toutes catégories confondues - jeunesse ou senior, masculines ou féminines.
Le Mali a certes pris la 2e place de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019, mais il n'a pas disputé l'édition 2023. Peu nombreux sont ceux qui avaient imaginé que les Maliens décrocheraient pareil résultat en ouverture. Les fans du monde entier ont pour 94.7 % d'entre eux donné la Serbie victorieuse dans le Game Predictor. Le Mali s'est fait une joie de faire mentir les pronostics.
Une entrée en matière idéale
Israël n'aurait pas pu rêver d'un meilleur départ dans le tournoi. En effet, les néophytes dans la compétition n'ont donc eu besoin que d'un seul match pour aller chercher une première victoire en Coupe du Monde U19 FIBA en prenant facilement le dessus sur la Suisse sur le score de 102-77.
Après un chassé-croisé qui a duré une quinzaine de minutes, Israël a pris la partie à son compte sous les impulsions d'Omer Mayer, auteur de 24 points, et d'Ariel Sela, qui a cumulé 16 points et 12 rebonds.
Une victoire est une victoire
L'Allemagne, championne du FIBA EuroBasket U18 2024, fait partie des équipes favorites pour le titre à Lausanne. Son entrée en matière n'a pas été simple face à la Slovénie, les Allemands ayant dû effacer un retard de 13 points pour finalement s'imposer 75-68 dans le Groupe B.
La sélection allemande peut remercier Hannes Steinbach, auteur d'un énorme double-double avec 19 points et 19 rebonds en plus d'un dunk crucial pour donner 5 points d'avance aux siens à 15 secondes de la fin de la rencontre. À noter la présence au bord du terrain de Dennis Schröder, vainqueur de la Coupe du Monde FIBA 2023.
« Nous savions qu'ils allaient nous mettre à l'épreuve. Nous sommes mal entrés dans le match mais avons su nous ressaisir à temps. Nous étions conscients de nos capacités et avons su nous montrer patients », commente Jordan Müller, qui a ajouté 12 points pour les Allemands.
La Slovénie dispose d'une solide équipe mais ses efforts n'ont pas suffi pour venger la défaite concédée l'été dernier en demi-finales du FIBA EuroBasket U18. Zak Smrekar s'est illustré avec 21 points.
Huan Sinan rejoint Qi Zhou et Wembanyama
Le Canada a eu de la peine à l'extérieur mais il a dominé sous les paniers pour venir à bout de la Chine 80-72 dans le Groupe B, et ce dépit de la prestation défensive impressionnante de l'intérieur chinois Huan Sinan.
Efeosa Oliogu a montré la voie à suivre pour le Canada avec 17 points. Les Canadiens ont également pu compter sur leur domination aux rebonds, une bataille qu'ils ont largement remportée (63-41). Ils ont cependant été très maladroits à trois points avec un maigre 3 sur 27. Le Chinois Huan a lui totalisé 8 contres, devenant seulement le cinquième joueur depuis 1999 à réussir autant de contres en un match - Qi Zhou et Victor Wembanyama étant deux d'entre eux.
Les USA n'ont jamais été inquiétés par l'Australie
Les USA ont bien lancé leur reconquête du titre mondial en s'imposant confortablement contre l'Australie (88-73) dans le Groupe D. Les Américains ont fait la différence dans le 2e quart-temps, creusant un écart supérieur à 20 points pour s'envoler vers la victoire.
AJ Dybantsa a été l'Américain le plus en vue avec 18 points - et un 12 sur 15 aux lancers francs -, tandis que Koa Peat a compilé 17 points et 10 rebonds et que Morez Johnson a ajouté un double-double avec 10 points et 10 rebonds.
Côté australien, le duo composé de Jacob Furphy (24 points) et Roman Siulepa (19) a totalisé 43 points, mais aucun autre joueur n'a dépassé la barre des 7 points.
Autres résultats
- L'autre match du Groupe A a été tout aussi passionnant, à défaut d'être historique. La Nouvelle-Zélande a accusé 16 points de retard contre l'Argentine dans le premier quart-temps, mais elle s'est imposée 77-72. Jackson Ball a inscrit 17 points dans ce succès initial.
- La France a eu besoin d'un peu de temps pour trouver la bonne carburation et venir à bout du Cameroun (75-50) dans le Groupe D. Talis Soulhac a marqué 16 points et Marc-Owen Fodzo Dada a compilé 15 points et 9 rebonds pour les Bleuets.
- La République dominicaine a réalisé un partiel de 13-2 au début du 4e quart-temps pour vaincre la Jordanie (79-69) dans le Groupe C. La Jordanie n'a jamais trouvé la solution pour limiter l'impact du remarquable trio composé de Lucas Morillo, Fernando De Los Santos et Frank Siaca, auteurs à eux trois de 62 points, 29 rebonds, 4 passes décisives, 3 interceptions et 6 contres.
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