MALABO (Guinée équatoriale) - Le Cameroun ayant déjà validé sa qualification pour la phase finale du FIBA AfroBasket U18 2026 grâce à sa deuxième place obtenue lors de l’édition précédente en 2024, cinq autres nations de la Zone 4 se sont retrouvées à Malabo pour tenter de décrocher l’unique billet encore disponible pour le tournoi continental.
Le tournoi qualificatif régional s’est déroulé du 29 mai au 4 juin.
Aux côtés du pays hôte, la Guinée équatoriale, le Tchad, la République centrafricaine, le Gabon et la République du Congo ont fait le déplacement à Malabo avec l’ambition de marquer l’histoire de l’AfroBasket U18.
Au cours de la dernière décennie, le Gabon a été la seule sélection nationale de la Zone 4 — en dehors du Cameroun — à participer au FIBA AfroBasket U18. Les Gabonais avaient alors terminé à la 11e place de l’édition 2016 disputée à Kigali, au Rwanda.
La République du Congo visait une première qualification pour le tournoi depuis 2010, tandis que la République centrafricaine espérait retrouver la compétition pour la première fois depuis 2008.
De leur côté, le Tchad et la Guinée équatoriale étaient en quête d’une première participation à la phase finale depuis plusieurs décennies.
Quatre des cinq équipes engagées ont disputé six rencontres chacune. La Guinée équatoriale, battue lors de ses quatre matchs, n’est toutefois pas parvenue à atteindre les demi-finales.
Sur les 14 rencontres disputées à Malabo, huit se sont décidées par un écart de dix points ou moins, illustrant l’intensité de la compétition.
Le Tchad a pourtant mal débuté son parcours en s’inclinant 68-65 face à la République du Congo. Les Tchadiens ont ensuite parfaitement réagi en enchaînant cinq victoires consécutives pour décrocher l’unique ticket attribué aux pays de la Zone 4 pour la phase finale.
Le Gabon a également atteint la finale avec un bilan de quatre victoires pour une défaite, mais s’est heurté à une sélection tchadienne supérieure lors du match décisif, s’inclinant 85-58.
Il s’agissait de la deuxième victoire du Tchad contre le Gabon dans ce tournoi, après un premier succès 84-81 lors de la phase de groupes.
Le Gabon termine ainsi à la deuxième place avec un bilan de quatre victoires et deux défaites.
La République du Congo s’est classée troisième après avoir remporté trois de ses six rencontres.
La République centrafricaine a pris la quatrième place grâce à une victoire 88-86 contre la Guinée équatoriale et un succès 72-60 face à la République du Congo.
La Guinée équatoriale a terminé la compétition à la dernière place du classement avec un bilan de quatre défaites en autant de matchs.
Le Tchad a ainsi validé sa participation au FIBA AfroBasket 2026 U18, dont la phase finale est prévue à Abidjan, en Côte d’Ivoire (date officielle à confirmer).
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