ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – À l’approche des éliminatoires du FIBA AfroBasket U18, les sélections nationales des différentes zones de FIBA Afrique tenteront de décrocher l’un des billets encore disponibles pour l’édition 2026 prévue en Côte d’Ivoire, dont la date doit encore être confirmée, durant la fenêtre qualificative qui s’étendra de mai à juillet.
Alors que les qualifications approchent, FIBA.basketball revient sur quelques temps forts du tournoi disputé en Afrique du Sud en 2024.
Une opportunité pour l’Afrique du Sud de développer le basketball
Pour l’Afrique du Sud, accueillir la compétition représentait déjà un événement majeur, le pays n’ayant plus organisé ce tournoi depuis 2006.
Recevoir 11 autres nations sur son sol a permis à l’Afrique du Sud de retrouver la lumière sur la scène continentale du basketball, un statut qu’elle continue d’entretenir avec un potentiel certain.
Même si les résultats sportifs n’ont pas souri au pays hôte (1 victoire pour 4 défaites), cette expérience a constitué un pas important vers la promotion du basketball auprès de la jeunesse sud-africaine.
Le Mali confirme sa domination sur le basketball africain
Le Mali, véritable référence du basketball de jeunes sur le continent, a remporté son troisième titre au FIBA AfroBasket U18 en terminant invaincu (6-0) en Afrique du Sud il y a deux ans.
Ce succès a ouvert la voie à une cinquième participation du pays à la Coupe du Monde de basketball U19 FIBA, organisée l’année suivante en Suisse.
Le tournoi a également révélé tout le talent de Youssouf Mamby Traoré. Le Malien a tourné à 12,8 points, 16,2 rebonds et 2,7 passes décisives par match, décrochant au passage le titre de MVP de la compétition. Auteur d’un double-double lors de chacune de ses rencontres, Traoré avait terminé la finale avec 15 points et 14 rebonds.
Son coéquipier Sekou Bakayoko, arrière shooteur, figurait lui aussi dans le cinq majeur du tournoi. Bakayoko a compilé 15,3 points et 4,3 passes décisives de moyenne, avec notamment des prestations remarquées contre le Cameroun en phase de groupes (22 points, 5 tirs à trois points réussis sur 9) et face au Sénégal en demi-finale (24 points, 6 sur 11 derrière l’arc).
Le Cameroun rugit pour sa première apparition
Pour sa toute première participation au FIBA U18 AfroBasket, le Cameroun a réalisé un parcours impressionnant jusqu’en finale après un début de tournoi plus compliqué en phase de groupes, conclu avec deux victoires et deux défaites.
Dirigée par l’ancien international senior Kevin Ngwese, la sélection d’Afrique centrale a atteint pour la première fois la Coupe du Monde U19 grâce à son aventure continentale.
Amadou Seini a porté les Camerounais tout au long du tournoi avec des moyennes de 12 points et 15,7 rebonds par match. Il avait notamment lancé son équipe vers les demi-finales avec 15 points et 23 rebonds contre le Rwanda en quart, avant d’ajouter 15 points et 19 rebonds face au Maroc en demi-finale.
Véritable mur défensif dans la raquette et menace constante en attaque, Seini a logiquement été retenu dans le cinq majeur du tournoi. Depuis cette compétition, il a également intégré la sélection senior du Cameroun.
Le Sénégal fidèle à sa régularité
Le Sénégal continue de confirmer son statut parmi les nations les plus régulières du tournoi.
En huit participations au FIBA AfroBasket U18, les Sénégalais n’ont terminé hors du Top 4 qu’à une seule reprise, avec une cinquième place obtenue en 2022.
Deux ans plus tard, ils ont retrouvé le podium en décrochant la troisième place en Afrique du Sud. Cheikh Biteye a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 14,5 points de moyenne, tandis que Code Mbengue dominait au rebond avec 10,5 prises par rencontre.
Le Maroc sort de l’ombre
Le Maroc a également créé la surprise lors du tournoi, lui qui n’avait plus participé à la compétition depuis 2012.
Les Nord-Africains ont signé un parcours remarquable en atteignant pour la première fois les demi-finales avec un bilan équilibré de trois victoires et trois défaites.
Rayane Solhi a mené les Marocains avec des moyennes de 18,3 points, 6,5 rebonds et 3,8 passes décisives lors de l’édition 2024.
Le meneur marocain a inscrit au moins 10 points dans chaque rencontre, avec des performances marquantes contre l’Afrique du Sud en phase de groupes (22 points et 11 rebonds) puis face à l’Angola en quart de finale (22 points et six rebonds).
La Zambie découvre le très haut niveau
Outre le Cameroun, la Zambie faisait également partie des nouveaux venus dans le tournoi U18.
Les Zambiens ont signé une victoire en phase de groupes contre l’Afrique du Sud avant de battre l’Ouganda lors des matches de classement. Brighton Kalizi s’est illustré comme le leader de l’équipe avec 13,6 points et 12,8 rebonds de moyenne.
Comme pour l’Afrique du Sud, cette participation au niveau continental pourrait inspirer une nouvelle génération de basketteurs en Zambie.
Cette année encore, une nouvelle génération tentera de reprendre le flambeau pour son pays, avec son lot de surprises et de rêves de gloire continentale dans la course vers une qualification pour la Côte d’Ivoire.
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