KIGALI (Rwanda) - Shanice Mbaha a volé la vedette alors que le Cameroun a dominé les deuxième et troisième quarts contre la Tunisie, s'imposant 62-42 en quarts de finale jeudi et s’assurant une place dans le dernier carré.
Cette victoire place le Cameroun dans une position privilégiée pour se battre non seulement pour une place à la Coupe du Monde Féminine U17 FIBA 2026, mais aussi pour une chance de remporter son premier titre africain dès ses débuts. Les finalistes du concours de cette année se qualifient pour le tournoi mondial.
Désireuses de suivre les traces de l'équipe U18 qui s'est contentée du bronze pour la première fois lors du tournoi organisé l'an dernier en Afrique du Sud, les protégées de Priscilla Mbiandja, qui ont terminé deuxièmes du Groupe C, ont tenu tête à la Tunisie, expérimentée, et quatrième du dernier tournoi.
Mbaha, une joueuse remarquable pour les Centre-Africaines qui a marqué en moyenne 16,3 points jusqu'à présent, en a marqué 19, avec un taux de conversion de 4 sur 13 sur les tirs à distance, ajoutant 7 rebonds, 5 passes, 2 contres et autant d'interceptions dans la victoire.
Ses prouesses offensives étaient incroyables, mais la performance globale de l'ailière Marie Messina, qui a enregistré son deuxième double-double du tournoi avec 16 points et 10 rebonds, a porté l'équipe à la victoire. Diona Aline Bienvenue a mené la défense de l'équipe, rattrapant 15 rebonds, le meilleur score de l’'équipe.
Le layup de Rahma Nefzi a donné l'avantage à la Tunisie, mais Mbaha a marqué sa deuxième tentative à distance dans le match pour donner l'avantage au Cameroun, entamant une série de 7-0 qui a prolongé leur avantage tout en menaçant de mettre la Tunisie en « mode rattrapage » tôt.
Les Nord-Africaines se sont battues pour mener de 2 points (14-12) lorsque Nefzi a tiré à distance pour clore le premier quart-temps.
La Tunisie a momentanément pris l'avantage (16-14) dans les premières minutes du deuxième quart, puis 19-16, forçant le Cameroun à un temps mort.
Roua Allouche a marqué pour porter le score à 21-16, mais Candice Nlengui a entamé une série de 12 points qui a renversé le match, donnant aux vainqueures un avantage de 28-21 avec 3:49 à jouer. Huit points additionnels dans le temps restant ont permis au Cameroun de conserver un avantage de 10 points à la mi-temps.
Un panier pour Nefzi et un lancer franc pour Rihem Omri ont été la seule contribution offensive de la Tunisie dans un quart-temps de 14-3, scellant ainsi la victoire du Cameroun qui était mené 13-12 dans le dernier quart-temps, malgré une résurgence tardive pour la Tunisie dirigée par Talel Chaoueche.
Le Cameroun a puni les 26 balles perdues par la Tunisie, en marquant 26, soit 20 de plus que les Nord-Africaines sur 16 balles perdues. Elles ont également dominé la raquette 32-26, mais c'est sur les points de deuxième chance que les protégées de Mbiandja ont montré leurs muscles avec une domination 24-2 qui a laissé peu de mystère sur l’identité de l'équipe qui finirait par l'emporter.
Cette victoire verra le Cameroun s’opposer au favori du tournoi, l’Égypte, une équipe désireuse de mettre fin à son attente de huit tournois pour l'or alors que le Mali a remporté toutes les éditions. L'Égypte s'est contentée de l'argent au cours de six des huit éditions, et d’une de bronze de bronze.
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