KIGALI (Rwanda) – Alors que le FIBA AfroBasket U16 e FIBA U16 AfroBasket 2025 se rapproche des matches à élimination directe, le cercle des prétendants commence à se dessiner.
L’Égypte et le Mali ont tous deux enchaîné une deuxième victoire, portant leur bilan à 2-0 et s’assurant quasiment une place en quarts de finale.
Les Pharaons ont dû s’employer pour battre le Liberia 74-61, tandis que le Mali a résisté à un Maroc combatif pour s’imposer 67-54.
Ces deux nations, déjà titrées par le passé, sont connues pour leur régularité au plus haut niveau. Leur affrontement mercredi déterminera non seulement le vainqueur du Groupe C, mais donnera aussi une indication sur leur potentiel à Kigali.
L’Égypte finit par dompter le Liberia
Les vice-champions en titre sont arrivés avec de grandes ambitions, mais le Liberia, malgré un effectif réduit à huit joueurs, leur a opposé une belle résistance.
Le 74-61 final ne reflète pas totalement l’énergie déployée par les Libériens, qui ont longtemps tenu tête.
L’Égypte a pris les devants dès le premier quart (16-11), mais l’écart n’était que de sept points à la pause (29-22). À chaque tentative de fuite, le Liberia trouvait les ressources pour revenir.
Ce n’est qu’au dernier quart, conclu sur un 25-21, que l’Égypte a pu creuser l’écart et s’assurer la victoire.
Karim Hendy a montré la voie avec un double-double (14 points, 14 rebonds). Pourtant, les statistiques ont révélé la combativité du Liberia : plus de points venus du banc (31 contre 25), autant de points sur seconde chance (8 chacun) et plus de réussite dans la raquette (19 contre 16).
Après la rencontre, Hendy a reconnu que l’équipe devait s’améliorer : « On s’attendait à ce type d’opposition, on avait étudié leur jeu. Mais nous avons commis des erreurs bêtes, que nous ne pouvons pas nous permettre dans notre prochain match. »
Le Mali résiste à la poussée marocaine
Comme l’Égypte, le Mali a dû s’arracher pour décrocher son deuxième succès. Avec seulement sept joueurs, les médaillés de bronze de la dernière édition ont misé sur leur cohésion et leur défense pour contenir le Maroc.
Les Aigles ont pris l’avantage dès le début et n’ont plus lâché, même si le Maroc a dominé le troisième quart (23-18). L’expérience malienne a parlé, scellant un succès 67-54.
"Nous avons simplement suivi les consignes du coach et joué collectivement. C’est pour cela que notre défense a si bien fonctionné aujourd’hui," a expliqué N’Dji Coulibaly, auteur de 14 points et 8 rebonds.
Bakary Ballo a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 19 points, Mohamed Keita a ajouté 16 points et 9 rebonds, tandis que Moustapha Doumbia a contribué depuis le banc avec 11 points.
En face, le capitaine Mehdi Berrada (15 points, 4 rebonds, 6 passes) et Sofiane Ben Rezouk (15 points, 4 rebonds, 8 passes) ont tenté de relancer le Maroc, dont le banc a également apporté 16 points. Mais les turnovers ont coûté cher : 18 ballons perdus convertis en 25 points par le Mali.
La vitesse malienne a aussi fait la différence, avec 30 points en contre-attaque contre seulement 2 pour le Maroc.
Avec deux victoires en deux matchs, l’Égypte et le Mali sont désormais qualifiés pour les quarts de finale. Leur confrontation directe mercredi s’annonce comme l’une des affiches majeures de la phase de groupes. Le vainqueur terminera en tête du Groupe C et abordera la suite du tournoi avec un maximum de confiance et d’élan.
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