NANTERRE (France) - Victor Wembanyama est de retour chez lui.
Fort de trois années d'expérience en NBA et possédant un palmarès florissant, l'un des plus célèbres joueurs du monde sort d'une saison réussie, avec cependant un échec en finale contre les New York Knicks.
Il visera le titre l'année prochaine, mais avant cela, il veut concentrer toute son attention sur l'équipe de France.
Ceci inclut une participation aux Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2027.
Il a fait un arrêt à Nanterre, où il a passé huit ans à se développer comme joueur. Le club de Nanterre '92, très fier du parcours de Wembanyama, l'a invité à assister à l'inauguration de sa salle, fraichement rénovée.
Sur place, il n'a pas caché sa nostalgie de se retrouver dans cet endroit si familier.
Il s'est estimé chanceux d'avoir été convié aux festivités.
« À chaque fois que je reviens ici, cela me met du baume sur le cœur », dit-il.
Le pays tout entier est heureux de voir le retour de l'enfant prodige, prêt à porter le maillot de la France pour la première fois depuis les JO de Paris 2024, lors desquels il avait aidé les Bleus à se hisser jusqu'en finale, avec une place dans le "All-Star Five" du tournoi à la clé.
À l'époque du Tournoi Olympique de Paris, il sortait d'une première saison NBA avec au passage le titre de "Rookie of the Year".
Il est désormais "NBA All-Star", "Defensive Player of the Year" et un candidat très sérieux au titre de MVP.
Wembanyama a fait partie cette saison des trois derniers candidats en lice pour cette reconnaissance, avec finalement une troisième place derrière le vainqueur Shai Gilgeous-Alexander et le second Nikola Jokic.
La NBA n'occupe cependant pas son esprit en ce moment. Il veut profiter de son séjour à la maison.
« Actuellement, le basket NBA ne me manque pas, mais le basket FIBA oui ! », confie-t-il aux journalistes présents à Nanterre.
« C'est parfois difficile de maintenir les liens avec la France au quotidien quand on est de l’autre côté de l’Atlantique pendant tant de mois », déclare-t-il. « Mais quand je reviens ici, tout me semble si facile, car ce sont des gens que je connais et en qui j’ai confiance.
« Ayant grandi à Nanterre et en France en général, j'ai été entouré presque exclusivement de gens bien. »
Wemby est prêt à s'investir pleinement pour l'équipe nationale.
Au programme, il y aura deux matchs amicaux contre la Serbie (20 et 23 août), puis les matchs des Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2027 à domicile contre la Slovénie (27 août) et en Suède (30 août).
Par ailleurs, Wembanyama a signé cet été une prolongation de contrat très lucrative avec les Spurs. Il a également été choisi pour figurer en couverture du jeu NBA 2K27.
La superstar rejoindra l'équipe de France lors d'un stage d'entraînement en août.
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