BERLIN (Allemagne) - Vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, l'Espagnol a passé neuf saisons dans les rangs du Bayern Münich, y développant un goût pour beaucoup de choses en Allemagne.
Lorsqu'il a appris que la Coupe du Monde Féminine FIBA 2026 se disputerait à Berlin, il n'a pas hésité à planifier son séjour dans la capitale pour assister aux matchs de l'été dernier.
Martinez a porté chance à son équipe nationale, celle-ci s'imposant face à l'Allemagne lors du match pour la 3e place.
Il s'avère qu'il est aussi un interlocuteur de choix quand il s'agit d'évoquer le Qatar, hôte de la Coupe du Monde FIBA 2027. À la fin de son aventure bavaroise, Martinez a en effet poursuivi sa carrière professionnelle au Qatar, y jouant de nombreuses années.
« Lorsque les Qataris organisent quelque chose, quand ils sont les hôtes d'un événement - sportif, médical ou tout autre -, ils voient les choses en grand et y mettent toute leur énergie, tant au niveau national que sociétal, pour en faire un succès retentissant », a confié Martinez à la FIBA durant son séjour à Berlin.
I encourage everyone who doesn't know Qatar to come, because it's a place that surprises you and leaves a mark on you
« Ils disposent de salles et d'installations sportives de niveau mondial - et pas que pour le basketball. Ils ont investi énormément d'argent, non seulement dans les infrastructures, mais aussi pour s'attacher les services d'entraîneurs, de préparateurs physiques, de nutritionnistes et de membres du staff, ceci afin d'offrir les meilleures conditions possibles aux athlètes et de favoriser leur développement.
« Je suis convaincu que les salles, les infrastructures et tout l'environnement autour des joueurs seront de tout premier plan. Nous allons assister à une Coupe du Monde parfaite.
Martinez n'a connu aucun problème à quitter l'Europe pour aller vivre au Qatar.
« J'ai eu la chance de découvrir le Qatar avec le Bayern, puisque nous y sommes allés neuf années de suite », dit-il. « Je connaissais donc déjà un peu la ville, le pays et le climat en hiver, qui est merveilleux. Il m'a ainsi été facile de m'adapter à ma nouvelle vie.
« C'est vrai que ma femme et mes enfants étaient un peu plus réticents car ils ne connaissaient rien du pays, mais j'ai réussi à les convaincre. Et aujourd'hui, ils ne veulent plus en repartir. Ils sont très heureux et confortables là-bas, et ils souhaitent y rester quelques années de plus, même si je ne joue plus au football.
« C'est un pays incroyable. Durant les mois d'été, il fait certes très chaud, mais le pays est prêt à affronter cette chaleur. Même en marchant dans la rue, vous remarquerez qu’il y a des endroits climatisés où l’on n’a pas froid, mais on ressent un fort contraste entre les lieux non climatisés et les rues qui le sont.
For me, basketball is one of the most beautiful sports in the world to watch, and it would be incredible.
Le Qatar a de grands atouts à faire valoir dans le cadre d'un événement comme la Coupe du Monde FIBA. Les quatre salles de match se trouvent par exemple à Doha.
« La possibilité de passer d'une salle à une autre en environ 25 minutes est formidable pour les joueurs, mais aussi pour les fans », souligne Martinez.
« Lors de la Coupe du Monde de football de la FIFA, des personnes ont pu assister à trois matchs en un jour.
« Pour les passionnés de basketball, c'est quelque chose de très important.
« En plus, toutes les salles du Qatar comptent parmi les meilleures du monde. Les hôtels et les infrastructures sont prêts à accueillir les fans et les joueurs, et à leur permettre de vivre une fantastique expérience au Qatar durant leur séjour.
Pour Martinez, le Qatar est un endroit à visiter absolument.
« J'encourage toutes les personnes qui ne connaissent pas le Qatar à venir, car c'est un endroit qui surprend et qui laisse une marque sur vous. C'est différent de tout ce à quoi nous sommes habitués, que ce soit en Europe ou ailleurs dans le monde.
« Venez assister à la Coupe du Monde FIBA 2027, vous allez passer un moment inoubliable, vous verrez du basket de très haut niveau et vous découvrirez un lieu où vous vous sentirez comme en famille.
« Les Arabes en général, et les Qataris en particulier, adorent accueillir les gens - ils traitent les visiteurs avec une immense chaleur et leur permettent de se sentir comme à la maison. »
Martinez est également impatient de suivre la Coupe du Monde FIBA 2027 en raison de ce qu'elle représente pour le pays où il vit désormais.
« Le Qatar a une immense qualité : il souhaite que le pays se développe grâce à l'éducation et au sport, et pour y parvenir, il s'est donné pour objectif d'accueillir toutes les compétitions sportives possibles, afin que les personnes qui ne connaissent peut-être pas encore un sport donné – le basketball, dans le cas présent – puissent en faire l'expérience par elles-mêmes et voir si cela leur plaît...
« Pour moi, le basketball est l'un des plus beaux sports à regarder, et cela va être incroyable. C'est vrai qu'il y a déjà des équipes et des académies, mais je pense que cette Coupe du Monde va donner une impulsion supplémentaire en faveur du basketball, afin que tout le monde au Qatar puisse le découvrir et s'y intéresser. Ainsi, le basketball pourra se développer, comme d'autres sports avant lui.
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