RADES (Tunisie) - Le Rwanda abordait dimanche le match de qualification du Groupe C pour la Coupe du Monde contre le Nigeria avec l'objectif de les battre pour la première fois en cinq matchs, mais Morris Udeza avait d'autres plans.
Alors que le Rwanda menait de trois points (61–58) et qu’il ne restait que quatre secondes à jouer, Prince Muhizi a commis une sur Udeza, qui a transformé un dunk à deux mains suivi d'un lancer franc.
Le lancer franc d'Udeza a envoyé le match en prolongation où le Nigeria a marqué 14-8 sur le Rwanda pour assurer la victoire 75-69.
Udeze a parachevé sa performance héroïque avec 30 points — le plus haut total de la première fenêtre des Qualifications africaines — ainsi que 10 rebonds et deux passes décisives.
Le Nigeria, ancien champion d’Afrique et actuellement huitième au classement africain, a rencontré toutes sortes de difficultés pour contrer le Rwanda, n°14 en Afrique.
Le Rwanda a dû faire sans son joueur-clé David McCormack, écarté à cause d'une blessure au pied.
L’entraîneur du Nigeria, Abdulrahman Mohammed, a reconnu l’impact d’Udeze dans cette victoire. Il a déclaré : "Je ne veux pas retirer du mérite aux autres, mais s’il [Morris Udeze] n’avait pas été là, je ne sais pas où nous en serions. Nous lui avons attribué un rôle et il l’a pleinement assumé. C’est le joueur le plus courtois que j’aie jamais entraîné en équipe nationale. Il est toujours engagé, dévoué et constamment prêt. Chaque fois qu’il est sur le terrain, il donne absolument tout. Je tiens à lui accorder le mérite de la victoire d’aujourd’hui. Il a été fantastique."
Le Nigeria a terminé le premier tour du Groupe C avec un bilan de 1-2 tandis que le Rwanda repart avec un bilan de 0-3.
FIBA