DAKAR (Sénégal) - Quarante-huit heures après la performance en dessous de ses standards du Sénégal face à l'Égypte, Brancou Badio a prouvé sa valeur.
Dans un match marqué par 22 changements d'avantage, l'équipe hôte était menée d'un point, 82-81, dans la dernière minute. Pape Ndiaye a trouvé Badio complètement démarqué à l'opposé, et le nouveau joueur du Panathinaikos a inscrit un panier à trois points dont son équipe avait grandement besoin pour assurer une victoire 84-82 face à l'Angola.
"Une victoire est une victoire" était la phrase la plus répétée dans les couloirs de la Dakar Arena et dans la salle de conférence de presse.
Le Sénégal avait désespérément besoin de rebondir après sa défaite 76-67 face à l'Égypte, et Badio s'est assuré de surmonter son 0 sur 11 derrière l'arc face à l'Égypte afin de donner un coup de boost à la campagne du Sénégal dans les Éliminatoires Zone Afrique.
Le défi pour Badio et ses coéquipiers était de taille : ils avaient face à eux les champions d’Afrique en titre.
Malgré les tentatives du Sénégal d'enchaîner les séries, les Angolais n'ont jamais paniqué. Ils ont enchaîné les paniers à trois points pour compenser leur manque d'efficacité dans la raquette, où le Sénégal les a dominés au rebond 47-30.
Badio a réussi 3 tirs sur 6 derrière l'arc, délivré huit passes décisives et perturbé l'attaque angolaise avec une interception, pour terminer avec un total de 24 points, meilleur total du match et de son équipe.
Pour la plupart des plus de 2 600 supporters qui ont rempli les tribunes de Dakar, le travail était fait, malgré l'étroite marge.
La victoire du Sénégal intervient seulement 24 heures avant son très attendu match face au Mali, une équipe qui affiche le même bilan victoires-défaites (6-2).
"Nous avions besoin d'une victoire, et les gars ont fait le travail. L'Angola était difficile à battre, mais nous sommes simplement heureux d'avoir gagné. Nous n'avons pas beaucoup de temps pour célébrer, car nous devons nous préparer pour une autre rude bataille contre le Mali", a déclaré le sélectionneur du Sénégal, DeSagana Diop.
Selton Miguel a été remarquable, réussissant 5 tirs sur 6 derrière l'arc pour terminer avec un meilleur total du match de 28 points, mais les Angolais, connus pour leur style de jeu défensif agressif, se demandaient comment Pape Ndiaye avait pu trouver Badio au bon endroit dans un moment crucial du match.
"Nous avons commis quelques erreurs, comme perdre des ballons et laisser le côté opposé ouvert, mais il n'y a pas eu un tournant décisif dans le match. Cette campagne de qualification se poursuivra jusqu'au dernier match en février. Nous savons que nous pouvons battre le Sénégal", a déclaré, déterminé, Pep Claros, le sélectionneur de l'Angola.
FIBA