RADÈS (Tunisie) - Le duel entre le Cameroun et le Nigeria dans le cadre des Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2027 allait forcément être physique, la victoire revenant à l’équipe capable d’accepter et de surmonter les défis.
Le Cameroun a tenu parole et s’est montré entreprenant, notamment en défense, dès l’entre-deux initial. La récompense a été une victoire 78-62 qui lui permet de prendre la tête du Groupe E, avec un bilan de 6-1.
Pour le sélectionneur Alfred Aboya, les consignes étaient claires. Fermer l’accès à la raquette, laisser l’adversaire prendre des tirs à 3-points contestés. L’exécution de ses joueurs a été quasiment parfaite, puisqu’ils ont limité le Nigeria à 18 points ou moins dans chacun des quart-temps.
"Nous avons observé le Nigeria lors de la dernière fenêtre et nous savions d’où viendrait le danger; nous savions qu’ils étaient dangereux en transition, en un-contre-un et au rebond offensif. Le plan de jeu était de contrôler cela, et nous l’avons fait dans l’ensemble. Nous en avons maîtrisé au moins deux, mais ils ont tout de même pris 30 rebonds offensifs ; dans l’ensemble, le plan de jeu a fonctionné", a déclaré l’ancien international camerounais.
Pour les D’Tigers, inscrire 14 points dans le premier quart-temps n’était pas de bon augure. Si cela a montré une chose, c’est que l’équipe allait avoir des difficultés tout au long du match face à la défense mise en place par le Cameroun.
Mais le sélectionneur David Fizdale a été plus que surpris, non pas par la défense, mais par la maladresse de son équipe au tir tout au long de la rencontre.
"Nous aurions pu mieux jouer. Je n’aurais jamais imaginé que nous tirerions aussi mal, [mais] il faut leur rendre hommage ; ils ont très bien défendu contre nous et ont parfaitement exécuté leur plan de jeu", a déclaré Fizdale.
Les D’Tigers n’ont pas fait mieux sur le plan défensif, notamment à l’intérieur. Yves Missi a obtenu tout ce qu’il voulait dans la raquette pour terminer avec 24 points, la meilleure marque de la rencontre. L’intérieur a également capté 9 rebonds et contré 4 tirs.
« Nous devons simplement faire mieux. Nous n’avons absolument pas bien défendu sur lui. Nous avons souvent laissé nos joueurs seuls face à lui, mais nous n’avons pas non plus relevé le défi en un-contre-un », a ajouté Fizdale.
Pour Caleb Agada, la défaite était plus facile à analyser et à expliquer. Se contenter de tirs à 3-points était une recette pour la catastrophe.
"L’une des principales caractéristiques du basket africain est de se contenter de tirs à 3-points, et généralement, les équipes qui se contentent de ces tirs, lorsqu’ils ne rentrent pas, finissent généralement par perdre", a déclaré Agada.
Le défi ne pouvait pas être plus difficile pour le Nigeria, qui affrontera vendredi après-midi le Soudan du Sud, première nation africaine au classement. Une nouvelle défaite compromettrait sérieusement les chances des D’Tigers de retourner à la Coupe du Monde.
De son côté, le Cameroun, désormais en tête du Groupe E, affrontera la Tunisie, pays hôte.
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