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ALEXANDRIE (Égypte) – L’Ouganda est passé tout près de mettre fin à une année sans victoire sur la scène africaine.
Cependant, comme l’a reconnu par la suite son sélectionneur, Mandy Juruni, son équipe a précipité trop d’actions et laissé filer ce qui ressemblait à une véritable opportunité de créer la surprise.
Le Mali s’est finalement imposé 84-73, grâce notamment à deux séries de 11-0, conservant ainsi son invincibilité dans les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde 2027.
Trois séquences ont illustré pourquoi les Maliens peuvent légitimement viser un parcours sans faute à Alexandrie.
D’abord, ils ont limité le duo ougandais de shooteurs, Robinson Opong et Nike Sibande, à seulement sept points dans le troisième quart-temps.
Ensuite, ils ont dominé le rebond offensif avec 18 importantes prises sur un total de 50 rebonds.
Enfin, malgré une adresse défaillante à trois points (5 sur 29), ils ont compensé par une défense agressive qui a totalement désorganisé l’attaque ougandaise.
Avec Ibrahima Haidara auteur de cinq interceptions sur des possessions ougandaises, il n’y avait guère d’issue pour l’Ouganda, dont la dernière victoire sur le continent remonte aux Éliminatoires de l’AfroBasket 2025 en février 2025. Depuis, les Ougandais affichent un bilan de 0-5, incluant trois défaites consécutives à l’AfroBasket.
Pour la deuxième soirée d’affilée, Siriman Kanoute a brillé, compilant 27 points, 9 rebonds, 9 passes décisives et 6 interceptions. Il a été bien épaulé par Oumar Ballo, auteur de 20 points et 10 rebonds.
Si le Mali améliore son bilan à 2-0 dans ces Éliminatoires de la Coupe du Monde, cette victoire n’a pas été acquise sans résistance. L’Ouganda a notamment laissé échapper une avance de dix points dans le troisième quart-temps, en grande partie en raison de sa maladresse à distance.
Les Maliens ont en effet limité leurs adversaires à un maigre 1 sur 11 à trois points dans ce passage, réglant ainsi leurs difficultés défensives.
"Je dois saluer l’Ouganda pour la manière dont ils se sont battus. Ils nous ont posé des problèmes, mais ils méritent notre respect", a reconnu le sélectionneur malien AlAhadji Dicko.
Interrogé sur les faiblesses de son équipe dans une rencontre où elle a compté jusqu’à dix points d’avance, le coach ougandais Mandy Juruni a expliqué : "Nous avons précipité trop d’actions et concédé 18 rebonds offensifs."
Dimanche 1er mars, l’Ouganda affrontera l’Égypte tandis que le Mali sera opposé à l’Angola, dans un remake de la finale de l’AfroBasket 2025.
FIBA