ALEXANDRIE (Égypte) – Des milliers de supporters égyptiens avaient pris place jeudi au Borg El Arab Stadium d’Alexandrie pour le match d’ouverture du Groupe D des Éliminatoires de la Coupe du monde, mais le Mali n’a montré aucun signe de nervosité, créant une véritable surprise.
Six mois après leur victoire 74-59 contre le Mali en phase de groupes de l’AfroBasket 2025 en Angola, les Égyptiens ont cette fois peiné à suivre le rythme effréné imposé par leurs adversaires.
"Ils ont très bien joué face à notre défense de maîtrise", Agustin Julbe, sélectionneur égyptien.
Les locaux ont même accusé un retard de 23 points au plus fort de la rencontre.
Chaque tentative de retour de l’Égypte a été immédiatement étouffée par une accélération malienne, jusqu’à ce score final de 86-77 en faveur des visiteurs.
Siriman Kanouté et Oumar Ballo, coéquipiers depuis près d’une décennie depuis leurs débuts à l’AfroBasket U17, ont été les principaux bourreaux de l’Égypte.
Leur exécution du pick-and-roll s’est révélée létale, une mécanique que la défense égyptienne n’a jamais réellement su neutraliser.
Kanouté, à la baguette, a compilé 22 points, 10 passes décisives et 8 rebonds, tandis que Ballo a régné dans la raquette avec 23 points et 12 rebonds.
"Ils se connaissent depuis de nombreuses années. Ils ont remporté des titres africains ensemble. Ils entretiennent une excellente relation sur et en dehors du terrain. Leur alchimie ne fera que se renforcer", a expliqué le sélectionneur malien Alhadji Dicko au sujet de l’impact du duo.
Même le technicien égyptien Agustin Julbe a admis la difficulté à contenir ces deux éléments.
"Ils ont été excellents", a déclaré Julbe. "Ils ont très bien joué face à notre défense de maîtrise. Si ce n’était pas Siriman Kanouté avec ses floaters en pénétration, c’était Ballo qui dominait au rebond."
"Peut-être avons-nous ressenti la pression de disputer notre premier match à domicile, mais nous devons progresser", a ajouté Julbe.
Les principales différences dans la rencontre sont les suivantes :
L’Égypte a brièvement pris l’avantage d’un point (19-18), mais a passé la majeure partie du match derrière au score.
Le Mali a dominé le rebond 53 à 39.
Plus de la moitié (39) des 77 points égyptiens sont venus du banc.
Le Mali a mieux fait circuler le ballon, avec 24 passes décisives contre 14 pour l’Égypte.
Ibrahima Haidara a protégé la raquette malienne, égalant un record avec six contres.
FIBA