RADÈS (Tunisie) – Pour la deuxième fois de suite, le Cameroun entame des Éliminatoires de la Coupe du Monde par une défaite, un constat qui a poussé le coach Alfred Aboya à reconnaître que son équipe était loin de son véritable niveau.
Il y a trois ans, le Cameroun avait débuté sa campagne qualificative pour la Coupe du Monde 2023 par une défaite 55–51 face à la Tunisie, avant de terminer sur un bilan de 4–8 et de manquer le train pour l’édition organisée en Indonésie, au Japon et aux Philippines.
"Chapeau au Cap-Vert. Ils ont fait un bon match" – Alfred Aboya
Aboya a été direct, jeudi, juste après la défaite 82–77 contre le Cap-Vert en ouverture des Éliminatoires africains pour la Coupe du Monde 2027 jeudi. « Il n’y a pas de temps pour pleurer. L’équipe que je connais et celle que le continent africain a l’habitude de voir doit se montrer demain. »
Le Cap-Vert a renversé un départ catastrophique, mais les insulaires ont progressivement pris la mesure du match.
Jordan Bayehe a inscrit les premiers points des Éliminatoires africains d’un mouvement pivoté au-dessus d’un défenseur, donnant le ton d’un avantage de 10–0 qui laissait croire à une entrée en matière aisée pour le Cameroun.
Mais les Capverdiens n’avaient aucune intention de céder, exploitant leur adresse extérieure pour lancer leur campagne qualificative avec un message fort.
Joel Almeida et le nouveau venu Davide Buccilli ont chacun inscrit un tir à distance pour réduire l’écart à 10–6, donnant au Cap-Vert l’étincelle dont ils avaient besoin pour reprendre la main.
En fin de deuxième quart-temps, William Tavares — le jeune frère du pivot madrilène et international capverdien Edy Tavares — a multiplié les actions décisives, offrant aux siens un avantage de 38–36 à la pause qu’ils n’ont plus jamais abandonné.
Le Cameroun a peiné à protéger sa ligne extérieure, concédant 11 tirs primés à un adversaire qui avait pourtant compté jusqu’à dix points de retard avant de mener, à son tour, de dix unités (50–40) dans le troisième quart-temps.
"Chapeau au Cap-Vert. Ils ont fait un bon match. Je ne pense pas que nous étions présents aujourd’hui. Nous n’avons pas su courir et nous avons concédé transition sur transition. Nous devons corriger ces erreurs immédiatement", a insisté Aboya.
Landry Nnoko effectuait son retour avec le Cameroun pour la première fois depuis les Éliminatoires de la Coupe du Monde 2019, terminant meilleur marqueur des siens avec 14 points.
Brice Eyaga et Jordan Bayehe ont ajouté 13 points chacun, tandis que l’homme à tout faire des Lions indomptables, Jeremiah Hill, a inscrit 11 points.
En face, Ivan Almeida et son frère aîné Joel Almeida ont mené le Cap-Vert avec respectivement 20 et 14 points, offrant à leur équipe une entrée victorieuse dans la compétition.
"Dire que la défense gagne des titres n’est pas un cliché", a reconnu Aboya. "La seule chose que vous ne pouvez jamais faire, c’est laisser l’adversaire faire ce qu’il veut. Le jeu commence et se termine avec la défense. Nous devons apporter cet effort, cette combativité et cet esprit demain [contre la Libye]. C’est le plan pour la rencontre de demain", a conclu le sélectionneur.
FIBA