PRETORIA (Afrique du Sud) - Le Cameroun s'est fait un nom dans le monde du basket-ball, mais tout le monde veut savoir jusqu'où ce pays, qui compte certains des joueurs les plus talentueux du continent, pourra aller au FIBA AfroBasket 2025.
Après avoir surpris le Sénégal en finale du Tournoi de pré-Qualification Olympique FIBA 2023 au Nigeria, le Cameroun a terminé 1-2 au Tournoi de Qualification Olympique en Lettonie, battant le Brésil avant de conclure les Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2025 avec un bilan de 4-2.
"Nous voulons prendre notre revanche, corriger l'histoire et remporter ce trophée. C'est notre mantra" - Alfred Aboya
Ces progrès remarquables ont été réalisés sous la direction de l'entraîneur principal Alfred Aboya, ancien joueur de l'équipe nationale camerounaise.
Aboya est la personne la mieux placée pour mettre en lumière les ambitions et le potentiel de l'équipe.
Au début des années 2000, alors qu'il était à l'UCLA, Aboya et son compatriote camerounais Luc Mbah a Moute étaient surnommés les "Cameroon Crazy".
FIBA.basketball s'est entretenu avec Aboya lors de la finale de la Basketball Africa League (BAL) 2025 à Pretoria, en Afrique du Sud, au début du mois.
Bien que le bilan de 4 victoires pour 2 défaites lors des éliminatoires de l'AfroBasket soit positif, Aboya estime qu'il reste encore beaucoup à faire pour préparer l'AfroBasket, qui se déroulera à Luanda et Namibe, en Angola (du 12 au 24 août).
"Ce que je retiens des éliminatoires, c'est que nous avons du travail à faire", a admis le quadragénaire.
"Nous avons établi que nous sommes à un bon niveau. Nous devons encore travailler pour atteindre et dépasser le niveau des grandes équipes africaines de basket-ball comme le Soudan du Sud, la Côte d'Ivoire et le Sénégal."
"Les deux défaites que nous avons subies ont été infligées par le Sénégal. Cela nous montre que nous avons encore des choses à corriger pour rivaliser avec ces équipes."
"Nous avons montré des signes de progression, car nous avons livré une bataille acharnée contre le Sénégal lors de ces éliminatoires. Notre équipe a appris et grandi grâce à cette expérience. Si, nous rencontrons le Sénégal à nouveau, le Cameroun sera une meilleure équipe."
Si Aboya a souligné les défis rencontrés lors des éliminatoires de l'AfroBasket de 2025, le Cameroun se trouve dans un Groupe B qui semble beaucoup plus difficile, avec la Tunisie, triple championne d'Afrique, le Nigeria, vainqueur de l'AfroBasket 2015, et une équipe de Madagascar capable de surprendre.
Que pense Aboya du Groupe B ?
"Nous sommes dans un groupe difficile. La Tunisie est le champion en titre et l'une des équipes les plus régulières de ces dernières années. Sa victoire lors du dernier AfroBasket en est la preuve. Le Nigeria compte de nombreux joueurs évoluant en NBA. Si ces joueurs rejoignent l'équipe, elle sera alors favorite", a déclaré Aboya.
"Madagascar progresse chaque année. J'ai joué lors de l'AfroBasket 2011 dans ce pays et depuis, ils se sont améliorés."
"Il s'agit donc d'un groupe de haut niveau. Rien n'est acquis ni assuré. Nous nous battrons pour atteindre le deuxième tour, mais je suis convaincu que nous serons à la hauteur du défi."
C'est en Angola que le Cameroun a obtenu son meilleur résultat à l'AfroBasket, remportant la médaille d'argent en 2007. Tout en s'exprimant avec prudence, il a également déclaré que l'intention des Lions était de remporter le tournoi continental.
"C'est intéressant que nous soyons de retour en Angola. Nous étions finalistes en 2007. J'espère que nous y serons à nouveau cette année."
"Ce ne sera pas facile, mais nous sommes confiants. Nous allons travailler, nous entraîner et prendre les matchs les uns après les autres. Nous adoptons une approche match par match et nous nous concentrons sur l'équipe qui se trouve devant nous", a déclaré Aboya.
"Nous voulons prendre notre revanche, corriger l'histoire et remporter ce trophée. C'est notre mantra. Pour y parvenir, comme je l'ai dit... Nous prenons les matchs les uns après les autres pour atteindre notre objectif."
Aboya, qui a participé à trois éditions de l'AfroBasket, affirme que les joueurs sélectionnés pour le tournoi en Angola ont l'occasion de montrer ce dont le basket camerounais est capable.
"Les expériences sont différentes. Oui, j'ai participé à trois AfroBasket, et ils étaient tous différents les uns des autres. Pour les joueurs, chacun doit apprendre au fur et à mesure", a déclaré Aboya.
"Le groupe est solide. Nous sommes ensemble depuis un certain temps déjà. Nous avons participé aux éliminatoires de la Coupe du monde et aux éliminatoires olympiques, donc le noyau du groupe est assez solide."
"Cet AfroBasket est donc l'occasion pour eux de montrer leur valeur. C'est aussi l'occasion pour eux de montrer que le basket camerounais est là, prêt à rivaliser et à figurer parmi les grandes nations africaines."
À en juger par leurs récentes performances, le Cameroun est une équipe à ne pas négliger lors du prochain championnat d'Afrique qui se tiendra en Angola à partir du mois d'août.
FIBA