MANAGUA (Nicaragua) – La campaña de Canadá en el FIBA AmeriCup 2025 ha estado impulsada por una nueva arma versátil: el alero de 21 años Kyshawn George. El novato de los Washington Wizards se comprometió con el programa antes del torneo en Managua y rápidamente emergió como una de las figuras, ayudando a que Canadá alcanzara marca de 4-0 y su clasificación a las Semifinales. George, quien nació y creció en Suiza antes de mudarse a Francia para la secundaria y luego brillar en la Universidad de Miami, había vestido previamente la camiseta helvética a nivel Sub-16 en 2019. Sin embargo, su padre canadiense también fue jugador de baloncesto, por lo que en marzo expresó su deseo de representar a ese país. George hizo el cambio y cumplió un sueño. “Mi papá siempre jugó para Canadá, así que de alguna manera también era mi sueño”, dijo en una entrevista con FIBA Américas. “Creo que en última instancia se trata de jugar contra los mejores jugadores, con los mejores jugadores. Y tengo la oportunidad de aprender y estar en la competencia más alta posible”. Aunque la curva de aprendizaje puede ser empinada. Se está adaptando rápidamente al baloncesto FIBA y a sus exigencias, absorbiendo lecciones en el camino. “Simplemente la exigencia física que requiere”, señaló. “Tengo 21 años y juego contra hombres hechos y derechos, así que la dureza física es un poco diferente. También el valor de cada posesión. El juego es más corto, hay (menos) posesiones, así que cada tiro tiene que ser un buen tiro. Cada posesión tiene que ser una buena posesión”. La selección número 24 del Draft NBA 2024 ha prosperado en el quinteto titular del entrenador Nate Mitchell y está haciendo un poco de todo para contribuir a las victorias. George promedia 15,5 puntos con un 56,4 por ciento de efectividad en tiros de campo y 52,4 por ciento en triples. Además, rellena la planilla con 4,3 rebotes, 4,3 asistencias, 1,5 robos y 0,8 tapones en apenas 24.5 minutos por juego. Ya ha sido nombrado Jugador TCL del Partido en tres ocasiones, ante Venezuela, Puerto Rico y Colombia.
Se ha convertido en el complemento perfecto para los bases del equipo (Trae Bell-Haynes, Marcus Carr) y los hombres grandes (Mfiondu Kabengele, Charles Bediako y su compañero NBA Leonard Miller), a la vez que consolida a Canadá como favorito del torneo. También está puliendo su juego en tiempo real. “Estoy trabajando en algunas cosas personales”, dijo George. “Poder manejar el balón bajo presión, lidiar mejor con el contacto físico y simplemente perfeccionar mi juego en general”.
Canadá posee dos medallas de plata y cuatro de bronce, pero nunca ha conquistado el oro en el AmeriCup. Con el juego completo de George, esa sequía podría llegar a su fin.
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