MANAGUA (Nicaragua) – El camino de Argentina a las Semifinales lucía lejano, pero no se dio por vencida. Tenía 10 minutos para reaccionar y continuar en el FIBA AmeriCup 2025. Lo hizo después de forzar un tiempo extra y doblegar este jueves a Puerto Rico 82-77 en los Cuartos de Final, que se celebraron en el Polideportivo Alexis Arguello de Managua, Nicaragua. La selección albiceleste se anotó entre los mejores cuatro del AmeriCup por décima cuarta ocasión. Juan Fernández tuvo una actuación histórica con 8 bloqueos para empatar la cifra más alta desde 2003. Igualmente, los sureños implantaron una marca colectiva en este departamento con 15 tapas en total.
Punto de inflexión
El quiebre definitivo fue con 8.2 segundos por jugarse, cuando José Vildoza anotó dos tiros libres que hicieron inaccesible el partido para su contrincante (82-77). Antes, Juan Fernández anotó un importante doble con 33 segundos en el reloj que estiró la ventaja a 3, después de un triple del boricua Alfonso Plummer. Sin embargo, el desgaste para que los boricuas se derrumbaran comenzó con más de 7 minutos por jugarse del último cuarto. En ese momento, con desventaja de 9 tantos, Fernández encestó 5 unidades consecutivas que metieron de lleno en el partido a Argentina y colmó de dudas a su rival que, sin embargo, tuvo la posibilidad de festejar en el último segundo de ese tramo cuando José Alvarado falló un triple. Precisamente, el base de los Pelicans de Nueva Orleans salió lastimado del compromiso tras una fuerte caída con 2:10 por jugarse del tiempo extra y el score en contra 74-76.
Jugador TCL del partido
Juan Fernández completó una noche histórica con 8 bloqueos. Es la cifra más alta desde 2003, cuando Peter John Ramos (Puerto Rico) rechazó la misma cantidad de balones. Pero no solo eso, también fue clave ofensivamente con 18 unidades al castigar la defensa puertorriqueña con el pick and roll alto; además capturó 5 rebotes, dio 3 asistencias y robó 3 balones.
José Vildoza anotó otros 18 puntos, incluidos 4 triples. Varios de sus tiros se ejecutaron cuando más su equipo lo necesitaba. El base redondeó su actuación con 5 rebotes, 3 asistencias, 2 robos y 1 bloqueo. Por su parte, Nicolás Brussino labró doble-doble de 11 tantos y 12 tableros en su juego 19 en el AmeriCup. El alero se unió a la fiesta de bloqueos argentinos con 4 tapas. Asimismo, Gonzalo Corbalán exhibió una sólida línea estadística con 14 puntos, 7 tableros y 6 pases para anotación. Entre tanto, Puerto Rico contó con 25 tantos de José Alvarado. El NBA embocó 7 triples con 3 rebotes y 3 asistencias. El interno Ismael Romero consiguió doble-doble de 19 unidades y 11 rebotes.
Las estadísticas no mienten
Los ganadores, con apenas 10 minutos disputados del encuentro, acumularon 7 bloqueos. La cifra en el primer período presagiaba un récord y, en efecto, se cumplió. Las 15 tapas es la cantidad más alta desde 2003 y así dejaron atrás las 10 obtenidas por Venezuela en los certámenes de 2005 y 2007. Juan Fernández (8), Nicolás Brussino (4), Francisco Cáffaro (2) y José Vildoza (1) fueron los protagonistas del récord.
Otros datos interesantes que dejó el encuentro: Argentina terminó con 89 por ciento de efectividad en tiros libres (26-29) y perdió un total de 20 balones.
Para destacar
Los sudamericanos llegaron a 13 victorias en 23 choques contra Puerto Rico en la historia del AmeriCup. En las Semifinales ostentan registro de 9-4. Allí chocarán contra el ganador del careo entre Canadá y Colombia.
Ellos dijeron
José Vildoza, uno de los héroes de Argentina, aseguró que la victoria fue una muestra de carácter. “Aguantamos la embestida de ellos y pudimos sobreponernos. Hicimos un gran esfuerzo. Como equipo esto nos va a fortalecer para lo que viene. Tenemos cosas por mejorar, como las pérdidas de balón y algunos baches”.
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