RÍO DE JANEIRO (Brasil) – A grande vitória por 86-64 que conseguiu AEK conquistou sobre o San Lorenzo na primeira semifinal da Copa Intercontinental da FIBA deixou excelentes impressões no vestiário vencedor. A equipe grega, campeão da Liga dos Campeões de Basquete, levou o que havia chegado ao Rio de Janeiro.

"Esta vitória nos permite jogar uma nova final, com o que isso significa. Chegamos a esta Copa Intercontinental com altas expectativas e chegar à final foi o mínimo que queríamos e agora estamos lá ", disse Jonas Maciulis, autor de 4 pontos e 5 rebotes.

Por seu turno, o treinador Luca Banchi acrescentou: "Para nós foi essencial vencer este jogo para chegar à final, que é o que todos procuramos e a razão pela qual fizemos uma viagem tão longa. Estou muito feliz porque vencemos um time difícil e porque meus jogadores tiveram um desempenho muito sólido".

Howard Sant-Ross também se referiu a este sucesso inicial do AEK: "É muito importante. Isso nos dá o ímpeto de que precisamos para chegar à final com alta motivação. AEK como uma equipe quer ganhar tudo o que joga e cada um de nós quer mostrar o que eles podem contribuir e é por isso que damos 100%".

Após 6 minutos muito equilibrado, o AEK conseguiu decolar e a partir daí controlou o desenvolvimento do jogo. "No começo as duas equipes estavam estudando porque não sabíamos realmente o nível do rival. Depois desse início desagradável, fomos os primeiros a encontrar o ritmo necessário e isso nos ajudou a conseguir uma diferença de 10 pontos que nos permitiu jogar mais descontraído. A partir daí nosso jogo fluiu e mostramos o que normalmente fazemos. Eles são uma boa equipe e são atléticos, mas perdeu alguns tiros abertos e não se materializou contra-ataques, que é o que geralmente fazemos bem", disse o lituano Maciulis.

Para o cubano Sant-Ross a chave era "a defesa e controlar o rebote". Nós os tiramos do nível de jogo e diminuímos o ritmo que eles normalmente têm. "O treinador Banchi também se concentrou em trabalho defensivo de sua equipe: "A chave para a vitória foi a defesa, porque durante grande parte do jogo fomos capazes de prevenir San Lorenzo correu o tribunal como costumam fazer e foram consistentes quando atacaram 5 contra 5. No ataque, não tivemos tanto sucesso em enfrentar uma proteção de cesta tão boa quanto a de Anthony e Calfani. No entanto, quando éramos pacientes para passar a bola, encontramos bons arremessos. "

Como parte do excelente resultado do AEK que permitirá disputar a final da Copa Intercontinental, havia um grupo de fãs que não pararam de incentivar.

"Os torcedores do AEK são um valor acrescentado deste clube. Eles são gregos, mas nem todos vivem na Grécia. Eles viajaram de diferentes partes do mundo, especialmente da Europa, com um grande investimento de tempo e dinheiro para nos acompanhar. Eles consideram que devem ser encorajadores em qualquer evento esportivo em que a camisa amarela e preta é e que para nós é mais um motivo para dar o máximo ", disse Banchi.

Sant-Ross, que se juntou AEK em 2018, o apoio dos fãs: "Fiquei surpreso o número de pessoas que viajaram de longe para outro continente. Foi lindo sentir o apoio dos fãs".

Com aquele setor da Arena Carioca tingido de amarelo e preto, a AEK vai buscar neste domingo chegar ao mais alto patamar de sua história no basquete.

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