LE CAIRE (Égypte) - Le coach de l'Égypte Amr Aboul Kheir n'a pas attendu bien longtemps avant de dévoiler les objectifs du champion d'Afrique suite au tirage au sort de la Coupe du Monde U17 FIBA 2022.

Les Pharaons partagent le Groupe D avec l'Argentine, la Pologne et une équipe de la Zone Asie encore à déterminer. 

Le tournoi mondial se déroulera du 2 au 10 juillet 2022 à Malage (Espagne).

« NOS OBJECTIFS SONT DÉSORMAIS PLUS ÉLEVÉS. NOUS VISONS UNE PLACE DANS LE TOP 8 DE LA COUPE DU MONDE U17 FIBA 2022. »
- Aboul Kheir

« C'est un groupe très équilibré. L'Argentine et la Pologne disposent d'une bonne équipe, tout comme nous. Nous avons gagné le Championnat d'Afrique U16 face à une excellente sélection malienne », rappelle Aboul Kheir.

L'Égypte a bouclé la compétition continentale de 2021 sur un bilan de 7-1.

Durant la phase de groupes, l'Égypte s'est imposée contre la Côte d'Ivoire, l'Ouganda, l'Algérie et le Tchad, mais elle s'est inclinée contre le Mali (71-62). 

Dans la phase à élimination directe, les Égyptiens ont vaincu l'Algérie en demi-finales avant de triompher 63-62 contre le Mali, au terme d'une finale extrêmement disputée.

Aboul Kheir, ancien olympien qui a coaché son pays à la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne, se montre ambitieux pour la compétition mondiale à venir.

« Nos objectifs sont désormais plus élevés. Nous visons une place dans le Top 8 de la Coupe du Monde U17 FIBA 2022 », lance-t-il.

L'ex-distributeur, qui a conduit la sélection U16 vers le titre continental l'année passée au Caire, confie : « Nous commencerons notre préparation en avril, mais nous avons déjà étudié le jeu de nos adversaires pour s'éviter toute mauvaise surprise. »

Selon le technicien, l'Égypte devrait s'appuyer sur le même noyau de joueurs que l'an dernier : « J'espère pouvoir conserver l'ossature de l'équipe qui a remporté le Championnat d'Afrique et, peut-être, ajouter trois ou quatre joueurs que nous avons repérés. »

Adam Elhalawany, meilleur marqueur égyptien avec une moyenne de 10.3 points par match et MVP du Championnat d'Afrique U16 FIBA 2021, devrait être de retour. Parmi ceux qui s'apprêtent à faire leurs débuts sur la scène mondiale, il faut citer la présence probable du distributeur Youssef Elghayesh et d'Ahmed Abouelela.

« Si tout se passe comme prévu, nous allons organiser un tournoi amical U17 pour évaluer nos forces et faiblesses », souligne Aboul Kheir. Il ajoute : « Au-delà de nous qualifier pour les quarts de finale, nous voulons pratiquer du bon basket. »

« Bien sûr, rien ne sera facile. Tous les matchs sont difficiles dans ce genre de compétitions. »

Les autres pays participants à l'édition 2022 de la Coupe du Monde U17 FIBA sont : Argentine, Canada, République dominicaine, Espagne, France, Lituanie, Mali, Pologne, Serbie, Slovénie, et USA.

Les USA sont les champions du monde en titre, eux qui ont remporté un cinquième titre consécutif en 2018 en Argentine.

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