La Finlande en terrain inconnu au Championnat du monde U17
HELSINKI (FIBA U17 World Championship) – Le coach de la Finlande Antti Koskelainen estime que les adversaires inhabituels que son équipe défiera dans le Groupe C du Championnat du monde U17 représenteront un vrai challenge.
“C’est un tirage au sort intéressant, quelque peu exotique pour nous,” reconnaît Koskelainen, en faisant référence au groupe que sa sélection partagera avec l’Australie, le Canada et la Chine à l’occasion de la toute première participation des Finlandais U17 à un Championnat du monde, du 23 juin au 3 juillet à Saragosse.
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— Basket.fi (@basketfinland) April 14, 2016
“Toutes ces équipes n’ont que peu ou pas d’expérience entre elles, donc ça sera un des paramètres dont il faudra tenir compte dans ce groupe," admet Koskelainen.
Malgré les origines bien différentes de ces adversaires, le coach finlandais est conscient du talent qu’elles ont toutes à disposition.
"La Chine a l’air costaude, grande et physique. L’Australie … c’est l’Australie! Ils jouent un beau basket, très collectif, ils se battent sur tous les ballons et ils sont constamment en mouvement. Le Canada est probablement l’équipe la plus athlétique du groupe. Les Canadiens ont pris la deuxième place du Championnat des Amériques U16 l’année passée, juste derrière les États-Unis, ce qui démontre bien leur potentiel." – Koskelainen
Le technicien a aussi jeté un coup d’oeil sur ce qui pourrait attendre la Finlande en huitième de finale, puisqu’elle serait alors opposée à une des nations présentes dans le Groupe D, composé de la Bosnie-Herzégovine, de la France, de la République dominicaine et de la Corée.
“Le Groupe D propose des équipes que nous connaissons un peu mieux,” constate Koskelainen. “La Bosnie-Herzégovine est championne d’Europe en titre et la France a fini à la cinquième place l’an dernier à Kaunas (au Championnat d'Europe U16), juste devant nous. Nous ne savons pas grand-chose des Dominicains et des Coréens, mais à ce niveau de compétition, il n’y a pas d’adversaires faibles.”
La Finlande est une des nations montantes du basketball international, étant parvenue à qualifier des équipes pour la Division A des trois catégories d’âge jeunesse – U16, U18 et U20 – pour la première fois l’été dernier. Et les Finlandais ont aussi réussi à accéder pour la toute première fois à un Championnat du monde U17 en prenant le meilleur sur la Serbie lors des matches de classement 5-8 du Championnat d’Europe U16.
La Finlande a terminé finalement à la sixième place du tournoi, se classant mieux que certaines grandes nations de basketball comme l’Allemagne, la Serbie, la Croatie et l’Italie – qui regarderont le Championnat du monde U17 depuis la maison.
Koskelainen assure que ses joueurs ne se laisseront pas impressionner et qu’ils seront concentrés sur la tâche qui les attend
"Dans un tel tournoi, le plus important est d’être capable de se concentrer sur soi-même, de prendre un match après l’autre et de rester compétitif, rien de plus." - Koskelainen
“Maintenant que le tirage au sort a été effectué, nous pouvons vraiment commencer à nous préparer pour le Championnat du monde U17.”
Koskelainen a convoqué ses troupes pour leur premier entraînement le 12 mai.
FIBA
