QUEENSLAND - La coach de l'équipe féminine d'Australie Sandy Brondello est revenue sur la campagne de sa sélection à la Coupe du Monde féminine FIBA 2018, à l'issue de laquelle elle a décroché la médaille d'argent derrière les intraitables USA.

Même si les Opals ont échoué 56-73 en finale, l'actuelle coach du Phoenix Mercury en WNBA est néanmoins fière des performances de son équipe.

"Nous sommes très fières de notre parcours. Il n'est jamais facile de repartir avec une médaille d'une compétition majeure. J'espère que tout le monde a vu que cette sélection a un bel équilibre. Sur le terrain et en-dehors. Je pense que c'est ça qui nous a permis de pratiquer du bon basketball," partage-t-elle.

Les Opals ont gagné de manière très convaincante tous leurs matches de la phase de groupes, disposant successivement du Nigeria (86-68), de l'Argentine (84-43) et de la Turquie (90-64), avant d'écraser la Chine (83-42) en quart de finale et de battre l'Espagne, hôte du tournoi, 72-66 en demi-finale.

"Notre préparation a été bonne. Nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble, mais nous avons rapidement trouvé notre homogénéité grâce à la qualité de nos joueuses. Elles ont vraiment appliqué les consignes du coaching staff et elles ont essayé d'être les meilleures possible," dit Brondello, qui a remporté une médaille d'argent avec les Opals aux JO de Sydney en 2000.

Brondello souligne que l'équipe actuelle est encore jeune et qu'elle a un gros potentiel à exploiter pour le futur.

"Nous avons une jeune équipe et nous avons pu acquérir beaucoup d'expérience en Espagne. Nous avons aussi dû composer avec des blessures. Nous devons continuer à développer nos joueuses pour qu'elles deviennent plus solides et meilleures dans tous les aspects du jeu si nous voulons rivaliser avec et battre des équipes comme celle des USA," indique-t-elle.

"Maintenant, nous voulons nous améliorer en tant que nation, afin de poursuivre notre progression et de se préparer au mieux pour les prochaines échéances," ajoute-t-elle.

La native de Queensland s'est montrée également très reconnaissante du soutien dont elles ont bénéficié de la part de leurs fans.

"Nous avons reçu de nombreux messages d'encouragement et Basketball Australia a fait de l'excellent travail sur les réseaux sociaux pour faire parler de nous et nous soutenir," déclare Brondello.

"Tout le monde en Australie nous soutient et c'est génial de voir des anciennes joueuses comme Lauren (Jackson) saluer nos efforts, nous les aimons et nous apprécions leur soutien," conclut-elle.

FIBA