KAMPALA (Ouganda) - Depuis que l'Égypte a participé à l'AfroBasket féminin de la FIBA en 2013 - après une décennie d'absence - elle n'a pas manqué une seule édition du tournoi, et c'est l'objectif des prochaines rencontres de qualification à Kampala, selon l'arrière égyptienne Nadine Mohamed.

Mais elles doivent passer un test dans la capitale ougandaise où elles affronteront le pays hôte, le Kenya, le Rwanda et le Sud-Soudan dans le cadre des éliminatoires de la Zone 5 de FIBA Afrique.

La confrontation se déroulera du 14 au 19 février, où les équipes se disputeront la seule place disponible pour la phase finale.

"L'équipe égyptienne est prête à se battre. Nous nous sommes très bien préparées pour ce tournoi", a déclaré Mohamed à FIBA.basketball.

Un regard en arrière dans l'histoire de la compétition montre que l'Égypte n'est pas seulement un prétendant légitime de la Zone 5 pour le seul billet offert pour l'AfroBasket féminin 2023, mais les progrès récents de l'équipe racontent l'histoire d'une puissance continentale en devenir.

Nadine Mohamed

Depuis 2013, l'Égypte a gagné le respect et l'admiration de toutes les équipes qu'elle a affrontées à l'AfroBasket féminin en 2015 (Cameroun), 2017 (Mali), 2019 (Sénégal) et 2021 (Cameroun).

Bien que l'Égypte ait terminé deuxième des qualifications de la Zone 5 il y a deux ans - derrière le Kenya - Mohamed est la première à admettre que le tournoi de qualification de cette semaine sera tout sauf facile.

"Nos adversaires sont bons. Ce seront des matchs difficiles et l'équipe qui se battra jusqu'au bout gagnera tout", a déclaré Mohamed qui a terminé en tête du tableau côté égyptien avec une moyenne de 16,8 points à l'AfroBasket féminin de 2021.

Lorsque le sélectionneur Ehab Elalfy a annoncé la liste des joueuses égyptiennes pour le tournoi de Kampala, la majorité de son équipe était composée de visages familiers.

"La majorité de l'équipe est très jeune et a beaucoup d'ambition", a expliqué Mohamed, 25 ans.

Interrogée sur un bon résultat pour l'Égypte à Kampala, l'ancienne élève-athlète de l'UNC Greensboro observe avec confiance : "Il n'y a pas de bon résultat si ce n'est de gagner le championnat. C'est un peu un défi car cette année, ils ne prendront qu'une seule équipe en plus du Rwanda (pays hôte)."

Comme Mohamed, un certain nombre de joueuses égyptiennes (Reem Moussa, Hagar Amer, Raneem Elgedawy et Hala Elshaarawy) ont récemment fait l'expérience du basket universitaire américain, ce qui a renforcé le potentiel de l'équipe.

Mohamed poursuit en disant : "Le basket féminin en Égypte a beaucoup progressé ces dernières années. Nous sommes une équipe très jeune, expérimentée - certaines d'entre nous ont joué au basket universitaire de la NCAA. C'est le moment de représenter le pays et de redonner à la communauté. "

Lorsqu'on lui demande de décrire cette équipe égyptienne, l'arrière, désignée joueuse de l'année 2020 de la Southern Conference (SoCon) après avoir aidé les Spartans à remporter le championnat de la saison régulière, l'a surnommée : "Hustling Squad. Nous allons nous battre jusqu'au bout pour notre pays et nos yeux sont rivés sur l'AfroBasket."

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