KIGALI (Rwanda) - Le Nigeria est devenu la première équipe à remporter quatre titres consécutifs de l'AfroBasket féminin de la FIBA au cours des quatre dernières décennies grâce à une victoire 84-74 sur le Sénégal, samedi à Kigali, au Rwanda.

Avant le Nigeria, le Sénégal était la dernière équipe à avoir remporté quatre titres africains dans les années 1970.

Le sixième titre continental des D'Tigresses arrive exactement 20 ans après qu'elles aient conquis leur toute première couronne africaine en 2003 à Maputo, au Mozambique.

Amy Okonkwo a été désignée MVP du tournoi

LE TOURNANT DU MATCH: les D'Tigresses ont neutralisé la meneuse de jeu sénégalaise Cierra Dillard et ont utilisé leur puissance de tir pour déterminer leur destin dans l'AfroBasket féminin.

Après avoir été mené par deux chiffres, le Sénégal a réduit l'écart à cinq points (69-64) dans le quatrième quart-temps, mais c'est le plus près que les Lionnes ont pu menacer le Nigeria, car les quadruples championnes d'Afrique ont repris le contrôle du match et l'ont superbement terminé pour rappeler à tous qui règne sur le basket-ball féminin en Afrique.

HÉROINES: L'équipe du Nigeria doit être saluée. Trois de leurs cinq joueuses titulaires ont terminé la rencontre avec un score à deux chiffres à leur actif. Elizabeth Balogun a marqué 15 points, Sarah Ogoke 13 points et Amy Okonkwo 14 points.

Ifunaya Okoro, qui a mené le Nigeria au score avec 16 points, et Munjanatu Musa, qui a réalisé un double-double avec 10 points et 12 rebonds, ont également contribué à la victoire des D'Tigresses.

CE QUE DISENT LES CHIFFRES: Musa et Okoro ont contribué 26 des 34 points produits par le banc nigérian, alors que le banc sénégalais n'en a produit que 14 dans cet exercice.

Et le fait d'avoir dépassé le Sénégal de 44 à 31 rebonds, dont 28 en défense, semble avoir été la bonne formule pour tenir les Lionnes de la Teranga à distance.

CONCLUSION: Le Nigeria est entré dans l'histoire à bien des égards à Kigali.

En plus de remporter son quatrième titre africain consécutif, le Nigeria a terminé sa campagne de cette année invaincu (5-0), ce qui a permis aux D'Tigresses d'étendre leur série de victoires continentales à 24-0, remontant au match pour la troisième place de l'AfroBasket féminin de 2015 à Yaoundé.

Le succès du Nigeria a permis à Rena Wakama de devenir la première femme à remporter un titre de l'AfroBasket féminin en tant qu'entraîneur principal.

Alors que certains doutaient au départ de la capacité des D'Tigresses à conserver leur titre africain, elles ont prouvé qu'elles avaient tort. Et elles l'ont fait avec style.

ELLES ONT DIT: "L'avenir est prometteur, les filles sont jeunes. Certaines d'entre elles participent à leur premier AfroBasket féminin. Arriver en finale n'est pas une tâche facile. Mais elles y sont parvenues. Et elles savent ce qu'il faut faire pour atteindre la finale. Je dois les féliciter pour ce qu'elles ont fait". - Aya Traore, capitaine du Sénégal.

Rena Wakama

"Nous avons un entraîneur qui croit en nous. Il nous fait nous battre jusqu'au bout, même dans l'adversité. Nous savions donc que nous avions notre destin entre nos mains. Même lorsque le Sénégal est revenu, nous savions que nous devions nous surpasser, rester soudés et nous y sommes parvenus. J'ai joué au Mexique cet été et je suis reconnaissante d'avoir eu l'occasion de venir et de mener l'équipe. Je me suis dite que je ne venais pas à Kigali pour perdre quoi que ce soit. Et être MVP est un grand honneur". - Amy Okonkwo, MVP du tournoi. 

"Contre le Mozambique, nous étions menées de 10 ou 12 points. Je les ai regardées dans les yeux et elles m'ont dit : "Coach, nous n'allons pas perdre ce match". Et elles sont revenues pour gagner. Ce fut un moment décisif pour moi. L'année a été longue pour moi. J'ai demandé un signe à Dieu, et ce trophée a été le plus grand de tous". - Rena Wakama, entraîneur principal du Nigeria.

FIBA