KINSHASA (FIBA Women’s AfroBasket 2017) – Sa qualification pour le prestigieux FIBA Women’s AfroBasket en poche, la République démocratique du Congo a hâte de démontrer au Mali (18-27 août) que sa participation n'est pas due au hasard et qu'elle appartient de nouveau à l'élite du basketball africain.

La dernière fois qu'elle a pris part à cette compétition, c'était en 2011. Et elle interprète comme un signe du destin le fait que c'est dans la même ville qu'à l'époque, au Mali, que le tournoi aura lieu cette année.

La qualification pour le FIBA Women’s AfroBasket n'a toutefois pas été une sinécure. L'écart final (117-109) à l'issue des deux matches du week-end dernier contre la République centrafricaine le prouve bien.

S'adressant à FIBA.basketball, l'arrière Natacha Teba Mambengya dit : "C'était très important pour nous de revenir après six années d'absence. Nous avons pu sauver la face du basketball congolais."

“Nous étions extrêmement motivées et fières de jouer dans notre pays, en particulier devant nos fans, et nous nous sentions obligées de décrocher cette qualification.” - Mambengya

La tâche qui attend les Congolaises sera loin d'être simple au Mali. Elles affronteront dans le Groupe B le Sénégal, titré à 12 reprises, le Nigeria, l'Égypte, la Guinée et le Mozambique. 

La joueuse de 25 ans reconnaît que c'est le "groupe de la mort". Mais elle est persuadée que le caractère et la détermination de son équipe lui permettra de rivaliser avec tout le monde.

"À ce jour, notre pays est toujours le deuxième le plus titré derrière le Sénégal. Nous retournons à la compétition prêtes à travailler très dur.

"Nous étions extrêmement motivées et fières de jouer dans notre pays, en particulier devant nos fans, et nous nous sentions obligées de décrocher cette qualification,” explique Mambengya.

Elle poursuit : "Nous n'abandonnerons pas. Nous savons que ce sera difficile. Nous n'avons pris aucune nation comme cible. Nous prendrons match après match et c'est ça qui déterminera notre vrai objectif."

Les trois titres remportés - 1983, 1986  et 1994 - par la République démocratique du Congo en font le second pays le plus titré du basketball féminin sur le continent africain. Si elle entend retrouver sa gloire du passé, il lui faudra absolument élever le niveau de son jeu. 

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