PARIS (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) – La Serbie s'est imposée contre la France 79-77 à Paris lundi, dans le premier des deux matches programmés entre elles en vue des Tournois de Qualification Olympique (TQO) qu'elles préparent.

Les Serbes, hôtes du TQO de Belgrade, ont rapidement pris les devants sur les Français, engagés au TQO de Manille. La France a cependant retourné la situation avant la fin du premier quart, terminant la première mi-temps sur le score de 40-34. Les Bleus semblaient classer l'affaire en milieu de troisième quart, prenant un avantage de 15 points, 57-42. Mais à la suite d'une altercation entre Nikola Jokic et Alexis Ajinca, qui leur a valu aux deux d'être expulsés du match, les visiteurs soudain revigorés ont entamé une belle remontée, virant même en tête 68-66 à quatre minutes du terme de la rencontre.

"Je pense que tous les joueurs qui sont entrés sur le terrain ont apporté quelque chose. La défense reste la priorité de cette équipe. Aussitôt que nous avons adopté le bonne attitude en défense et commencé à lire le jeu de notre adversaire, le résultat ne s'est pas fait attendre."

Le prochain match amical entre les deux pays aura lieu ce weekend à Belgrade et la star de l'équipe de France Tony Parker, qui a signé un maigre 1-sur-11 aux tirs mardi, a tout de suite laissé entendre que les Bleus allaient rapidement se ressaisir. "Quand nous menions de 15 points, nous n'avons pas su plier le match.

"Je n'ai eu que deux entraînements avec l'équipe, donc ce n'était pas facile de jouer d'entrée de jeu contre un adversaire aussi solide que la Serbie. Je dois être réaliste et patient. Je suis content de devoir me rendre aux Philippines pour le TQO, la distance m'aidera à me concentrer sur le basket plutôt que sur mes amis ou ma famille. Je dois discuter de mon rôle précis dans l'équipe avec Vincent [Collet], mais je suis prêt à tout pour décrocher notre qualification et aller chercher une médaille à Rio.”

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